Ратно ваздухопловство САД убрзава замену дрона МQ-9А Реапер после великих губитака у борбеним операцијама против Ирана. Пентагон је у јулу покренуо програм нове беспилотне летелице ММА и сада тражи брже увођење у употребу.
Према доступним подацима, од почетка операције Епиц Фурy у фебруару изгубљено је најмање 45 дронова Реапер, што је око четвртине укупног инвентара Пентагона. То је додатно показало проблем: МQ-9А се више не производи, а брза попуна губитака није могућа.
Нови дрон треба да буде знатно јефтинији
Америчко ратно ваздухопловство циља цену од око 10 милиона долара по летелици ММА. То је упола мање од планиране цене за ЦЦА дронове и вишеструко мање од МQ-9 Реапер, чија цена, у зависности од опреме, може да иде до 50 милиона долара.
Планирано је да Ратно ваздухопловство САД набави најмање 180 летелица ММА. Почетни захтеви предвиђају велику модуларност, могућност прихватања губитака и велики долет, док би први прототип требало да буде спреман у року од годину дана, а шире увођење у року од три године.
Проверена решења и више аутоматизације
Нова летелица треба да се ослони на проверена техничка решења, без врхунских и скупих технологија у почетној фази. У плану је конфигурација са дугим крилом, вероватно турбоелисним мотором, великим долетом и већом носивошћу, али уз мању брзину у односу на ЦЦА.
Пентагон жели и већу аутоматизацију него код Реапер-а, укључујући могућност да један оператор истовремено управља са више летелица преко заједничког интерфејса. Уз то, производња мора да буде прилагођена брзом ширењу ако то затраже оперативне потребе.
За програм ММА већ се надмеће више компанија, а међу њима је и Генерал Атомицс са пројектом Wилдфире. Америчка страна тражи дрон који би могао брзо да замени истрошени Реапер, али без његове цене и без дугог чекања на испоруку.