Лоцкхеед Мартин је на сајму у Фарнбороу представио АЦЕ, нову мању и јефтинију ракету за систем Патриот. Решење је намењено ублажавању све израженијег мањка пресретача за одбрану од краткодометних балистичких ракета.
АЦЕ ће користити постојећи ПАЦ-3 лансер и софтвер за командовање и управљање, али са јефтинијим ракетним мотором, радаром и електронским склопом. Цена би тиме требало да буде нижа, уз мање могућности у односу на стандардни ПАЦ-3.
Није за дронове, већ за ракете попут Искандера
Нова ракета није намењена борби против дронова. Планирана је за циљеве из класе краткодометних балистичких ракета, укључујући претње какве су Русија и Иран користили у недавним ударима.
АЦЕ неће имати све способности потребне за пресретање најсавременијих ракета. Задатак јој је да преузме део циљева за које није неопходан најскупљи ПАЦ-3 пресретач.
Недостатак ПАЦ-3 подстиче нови пројекат
Потражња за Патриот ПАЦ-3 ракетама нагло је порасла, а проблем је додатно избио у први план после појачаних балистичких напада и трошења америчких залиха. Украјина је овог месеца остала без ПАЦ-3 пресретача, после чега су уследили интензивнији краткодометни удари.
Лоцкхеед Мартин нову ракету нуди државама које већ имају компатибилне ПАЦ-3 лансере. Компанија рачуна и на заједнички развој и производњу са европским партнерима, док се улазак у производњу помиње 2028. године, а могуће и раније ако владе брзо донесу одлуке о финансирању.