Генерал Атомицс је укључио Спирит Дефенсе, подружницу компаније Боеинг, у производњу дрона ФQ-42А Венгеанце у оквиру програма Цоллаборативе Цомбат Аирцрафт. То долази у тренутку када Ратно ваздухопловство САД тражи да до 2032. године има најмање 500 ЦЦА летелица у наоружању.
ФQ-42А Венгеанце је један од два дрона уведена у прву фазу програма, познату као Инцремент 1. Други је ФQ-44А Фурy компаније Андурил, а планирани број од 500 летелица односи се на мешовиту флоту ова два типа.
Ширење производних капацитета
Спирит Дефенсе ће у програму имати улогу партнера за пројектовање и израду трупа летелице. Генерал Атомицс тиме додаје производне капацитете ради бржег подизања серијске производње и смањења ризика од ослањања на једну тачку у ланцу производње.
Генерал Атомицс наводи да већ има успостављене капацитете за пројектовање, развој и производњу ФQ-42, а да сарадња са Спирит Дефенсе треба да обезбеди већу отпорност производње. Компанија је раније улагала у адитивну производњу, напредну роботику и ширење стручне радне снаге како би одговорила на тражени обим.
Рок до 2032. и производни изазови
Генерал Атомицс већ има искуство у серијској производњи беспилотних летелица, али истовремено бележи раст тражње и за МQ-9Б. У компанији је раније признато да би испуњење захтева за ЦЦА могло да донесе производне изазове.
Зато је за ФQ-42 примењен приступ са хибридним структурама, односно металним рамовима и композитним оплатама, уместо ослањања искључиво на скупе композите. Спирит Дефенсе је важан индустријски ослонац, пошто је компанија специјализована за напредне композитне и хибридне структуре.
Ратно ваздухопловство САД паралелно развија и наредну фазу програма, Инцремент 2, која би могла да донесе и нове типове ЦЦА летелица. За сада није јасно више од тога да ће производни капацитет бити један од кључних фактора.