Генерал Атомицс Аеронаутицал Сyстемс је у Вашингтону званично представио Wилдфире, нови беспилотни авион намењен као замена за МQ-9А Реапер. Летелица је понуђена за програм Массед Модулар Аирцрафт, у оквиру којег Ратно ваздухопловство САД и Јединица за одбрамбене иновације траже наследника Реапер-а.
Wилдфире је развијен као потпуно нова конструкција. Компанија наводи да је намењен дуготрајном извиђању и ударним задацима које данас извршава Реапер, али и да већа носивост и јачи подвесни носачи отварају простор за друге задатке, укључујући превоз комерцијалног терета.
Потрага за наследником Реапер-а
Програм је убрзан после губитака Реапер-а у борбеним дејствима против Ирана. Циљ Пентагона је јефтинији и потрошнији систем, док цена једног МQ-9А Реапер-а, у зависности од конфигурације, може да достигне 50 милиона долара.
Пентагон за нову летелицу циља приближно 10 милиона долара по примерку, без мисијске опреме. У захтеву су тражени долет самопребацивања од 8.000 наутичких миља и носивост од најмање 2.800 фунти.
Шта нуди Wилдфире
Генерал Атомицс тврди да Wилдфире испуњава или премашује све тражене параметре. Наводи се долет већи од 8.000 наутичких миља, као и способност да истовремено понесе две противбродске ракете великог домета Лонг-Ранге Анти-Схип Миссиле.
Летелица је пројектована да носи различите комбинације убојних средстава, лансираних ефеката, сензора и другог терета. Планирана је и висока аутономија, уз могућност за заједничко дејство са другим системима.
Према садашњем плану, оперативна способност програма требало би да буде достигнута до фискалне 2031. године, са 20 летелица спремних за задатке. Генерал Атомицс тврди да Wилдфире може да буде испоручен годинама раније и да у истом року обезбеди више него двоструко већи број дронова.