Британија ће предводити развој три нова пакета сензора и ефектора за подводне дронове у оквиру партнерства АУКУС са САД и Аустралијом. Системи би од 2027. године требало да буду доступни у беспосадним подводним флотама све три државе.
Реч је о синтетичком апертурном сонару, распоредивом противподморничком сензору и распоредивом некинетичком ефектору. Намена је јасна: детаљно мапирање морског дна, откривање и класификација подводних претњи, као и дејство под водом без употребе експлозива.
Нови терет за подводне дронове
Синтетички апертурни сонар гради знатно оштрију слику морског дна од класичног сонара исте величине. Противподморнички сензор дрон може да спусти и остави у зони задатка, како би наставио да ослушкује подморнице и друге претње и после одласка носача.
О некинетичком ефектору нема много детаља, осим да делује на циљ без физичког уништења. Планирана примена целог пакета је надзор великих морских простора и заштита подводних каблова и цевовода.
Испитивање у Сан Дијегу
Најава је уследила после вежбе Маритиме Биг Плаy Пацифиц у Сан Дијегу, где су Британија, САД и Аустралија тестирале аутономне поморске системе у реалним условима. Тај пројекат је први велики корак у оквиру АУКУС стуба 2, који покрива напредне технологије, аутономију и подводно ратовање.
Британија је на вежби водила противподморнички сегмент и ангажовала 13 беспосадних пловила, две противподморничке мете и четири подводне једрилице из шест индустријских компанија. У истом циклусу испитивања, беспосадни чамац Кракен К3 лансирао је три краткодометна лутајућа квадрокоптера у бази Поинт Лома.
Овом развоју претходио је још један подводни корак АУКУС-а. Британско велико беспосадно подводно возило XВ Еxцалибур је 13. септембра у Шкотској лансирало инертно тешко торпедо Мк 48, што је прво такво лансирање са беспосадне подморнице за британску и америчку морнарицу.