Америчка војска је дрон-пресретач Меропс увела у формални програм набавке за 142 дана, што је неуобичајено брз рок за такав поступак. Реч је о систему намењеном пресретању далекометних једносмерних ударних дронова, а његов значај је додатно порастао после употребе против Схахед-136 на Блиском истоку.
Поступак је убрзан после упада дронова који су погодили два НАТО партнера. Иако Меропс није био у почетном плану набавке, његова досадашња употреба у Украјини довела га је у први план.
Брза испорука и велика набавка
Америчка војска је прве системе предала НАТО партнерима за око 21 до 22 дана, иако је првобитни захтев био да способност стигне за 14 дана. Након тога уследило је проширење набавке у сарадњи са Заједничком међуагенцијском радном групом, која је обезбедила 13.000 пресретача.
Министар војске САД Данијел Дрискол раније је изјавио да је после почетка сукоба са Ираном у року од око осам дана купљено 13.000 Меропс пресретача. Цена је наведена на око 15.000 долара по комаду, уз могућност пада испод 10.000 долара како производња буде расла.
Систем против ударних дронова
Меропс је мали и релативно јефтин систем за борбу против беспилотних летелица. Као ваздушни пресретачи користе се дронови Сурвеyор са сопственим сензорима, а циљ могу да униште директним ударом или бојевом главом са близинским активирањем.
Систем може да ради аутономно или под даљинском контролом. До сада је коришћен у Украјини, где је ангажован уз домаће дронове-пресретаче против дронова Схахед/Геран.
У америчкој војсци Меропс сада има двоструку улогу: као ново средство против масовне претње јефтиним ударним дроновима и као показатељ да се борбено проверена средства могу брже увести у званичан програм, уз обезбеђено финансирање и даљу подршку.