Америчка морнарица је 9. јула покренула хитан поступак за проналажење компанија које могу да испоруче мобилни систем за чишћење наслага из система хлађења квачила ЛифтФан на авионима Ф-35Б. Рок за пријаве је само седам радних дана, до 16. јула, што показује да се проблем третира као приоритет.
Реч је о варијанти Ф-35 за Корпус маринаца, намењеној кратком полетању и вертикалном слетању. Управо та способност зависи од Роллс-Роyце ЛифтСyстем и квачила које повезује ЛифтФан са погонским вратилом мотора током вертикалног и кратког полетања.
Наслаге у критичном делу система
Унутар издувних канала система хлађења квачила и мрежа вентилационих панела временом се таложи мешавина прашине од угљеничних влакана и синтетичког уља. Та смеса очвршћава и ствара наслаге у једном од најосетљивијих делова СТОВЛ система.
Проблем није нов. Још 2011. откривено је да су плоче квачила у ЛифтФан систему остваривале неочекиван контакт и током нормалног лета, што је доводило до већег загревања него што је првобитно предвиђено. Лоцкхеед Мартин је тада увео додатне сензоре температуре и ограничења у процедури лета у случају прегревања.
Тражи се решење за рад на терену
Сада се тражи готов комерцијални систем који може да се прилагоди конструкцији Ф-35Б, без развоја потпуно нове опреме. Систем мора прецизно да контролише температуру воде, притисак и квалитет чишћења, без оштећења околних делова летелице.
Поред тога, опрема мора да сакупи сву отпадну воду и уклоњене загађиваче, као и да има посебан прикључни склоп за безбедан рад на квачилу Ф-35Б. Америчка морнарица инсистира да систем може да се транспортује и постави директно у ваздухопловним базама Корпуса маринаца.
Разлог је оперативан: сваки Ф-35Б који оде на дубинско одржавање ван јединице испада из обуке, дежурства или борбене употребе. Ако се чишћење буде радило на нивоу ескадриле, време ван строја могло би да се скрати са недеља на сате или дане.