Америчка морнарица доделила је компанији КестрелX уговор вредан до 9.987.285 долара за испоруку слабо уочљивих циљних авиона и инжењерску подршку током вежби морнарице и Министарства одбране САД. Уговор важи до марта 2028. године и намењен је обуци флоте, бродова и летачких посада.
Средства нису издвојена унапред. Плаћање ће ићи по појединачним налозима, у складу са конкретним задацима у оквиру програма.
Уговор додељен без конкурса
Уговор је без конкурса доделило Одељење за авионе Центра за ваздушно ратовање морнарице у Лејкхерсту, у Њу Џерзију. Посао обухвата летачке операције, техничку интеграцију и подршку опреми током обуке.
Рад ће бити распоређен на три локације: Лејк Мери на Флориди носи 60 одсто посла, Дригс у Ајдаху 20 одсто, а Њу Берн у Северној Каролини преосталих 20 одсто.
Прелазак на слабо уочљиве мете
Уговор је део СБИР програма за авионе који имитирају претње беспилотних летелица и крстарећих ракета. КестрелX је још 2021. од Ратног ваздухопловства САД добио око 725.000 долара за исти правац развоја, а сада је тај посао проширен и на америчку морнарицу у оквиру треће фазе.
КестрелX је раније на вежбама користио два мала ЈСX-2 млазна авиона и два пропелерска авиона Рисен КX-2. На вежби Сентрy Соутх 26.1 код обале Џорџије ти авиони су служили за имитацију дронова Схахед-136, како би америчке снаге увежбавале откривање и пресретање.
Нови уговор тражи слабо уочљиве авионе, што је корак даље у односу на досадашње микроџетове и пропелерске летелице. Америчка морнарица за сада није открила који ће модел КестрелX користити нити колико ће вежби бити обухваћено до истека уговора.