Украјинске снаге тестирале су нов начин употребе ударног дрона Хорнет: летелица је испуштена из везаног аеростата на висини од око 8 километара, уместо са земаљског катапулта. Према наводима украјинских извора, такав поступак би могао готово да удвостручи ефективни домет дрона.
Како се наводи, аеростат је носио Хорнет 42 километра од тачке полетања, после чега је дрон пуштен са висине. Украјински извори тврде да је током тог прелаза потрошено само 5 одсто капацитета батерије, што је оставило готово целу енергетску резерву за завршни ударни лет.
Тврдње о већем домету
Оператери тврде да би оваква шема могла да повећа оперативни домет Хорнет-а са око 150 на око 300 километара. Та процена, међутим, није независно потврђена и за сада остаје на нивоу тврдњи из украјинских канала.
Према доступним подацима, Хорнет производи америчка компанија Перенниал Аутономy. Реч је о једносмерном ударном дрону са фиксним крилом, распоном крила од око два метра, носивошћу од око пет килограма и крстарећом брзином од приближно 100 километара на час.
Употреба у борбеним условима
Дрон је опремљен системом навођења уз помоћ вештачке интелигенције, који је намењен отпорнијем раду у условима електронског ометања. Полеће са пнеуматског катапулта, а процењена цена по примерку креће се од 5.000 до 12.000 долара, зависно од конфигурације.
Према извору, Хорнет већ користе украјинске јединице за ударе по логистичким правцима у позадини. Украјински 1. корпус „Азов“ Националне гарде потврдио је систематичну употребу ових дронова против руских линија снабдевања у Доњецкој области, укључујући правце око Угљедара, Андрејевке, Горловке, Лисичанска и обилазнице око Доњецка.
Суштина теста је у томе да аеростат носи дрон ка зони дејства без трошења батерије, висина испуштања омогућава дужи једрећи лет, а моторни део мисије почиње са скоро пуним капацитетом. Да ли то заиста доноси домет од 300 километара, требало би да покажу наредна тестирања.