Sistem je montiran na šasiju kamiona MAN HX 8×8, ali zadržava potpunu modularnost – cela borbena jedinica može se za manje od sat vremena istovariti i koristiti u stacionarnom režimu. Ukrajinske posade su odmah dodale sopstvenu modifikaciju u vidu zaštitnih panela oko radarskog jarbola i senzora, čime je dodatno povećana otpornost na fragmente i FPV dronove.
Ključne karakteristike Terrahawk Paladin
Sistem je naoružan automatskim topom Mk 44 Bushmaster II kalibra 30×173 mm (Ukrajina je dobila upravo ovu verziju, iako postoji i opcija 40 mm). U borbenom kompletu je 200–240 granata sa sistemom dvostrukog dovoda, što omogućava brzi prelaz sa oklopno-probojne na programabilnu vazdušno-eksplozivnu municiju. Senzorski paket čine četiri AESA radarska panela na jarbolu sa punim kružnim pregledom od 360°, elektro-optički i infracrveni nišan SATOS sa laserskim daljinomerom i dometom detekcije do 10 km. Terrahawk Paladin radi u potpuno autonomnom režimu uz podršku veštačke inteligencije za praćenje i poluautomatsko navođenje. Masa celog borbenog modula je ispod 10 tona, pa se lako integriše na kamione, prikolice ili fiksne pozicije, a upravljanje se vrši daljinski iz zaštićenog kontejnera ili skloništa.
Terrahawk Paladin je za Ukrajinu najavljen još u oktobru 2023. godine u okviru britanskog paketa vrednog preko 100 miliona funti kroz Međunarodni fond za Ukrajinu. Namerno je razvijen kao direktan i ekonomičan odgovor na masovnu upotrebu ruskih dronova Geran-2, Lancet i jeftinih komercijalnih FPV platformi – pretnji protiv kojih je upotreba skupih raketa potpuno neracionalna.
Borbena vrednost u ukrajinskim uslovima
Kada Rusi dnevno lansiraju desetine do stotine jeftinih dronova, Terrahawk Paladin donosi znatno nižu cenu po obaranju, izuzetno brzo vreme reakcije i mogućnost gađanja više ciljeva uzastopno. Idealan je za tačkastu zaštitu elektrana, komandnih centara, skladišta i za pokrivanje „mrtvih zona“ ispod dometa većih sistema kao što su Patriot, NASAMS ili IRIS-T.
Iako tačan broj isporučenih jedinica nije objavljen, procene govore o simboličnoj količini – verovatno nekoliko baterija. Ovo je još jedan korak u izgradnji višeslojne i ekonomične mreže PVO kratkog i veoma kratkog dometa koju Ukrajina poslednje dve godine intenzivno razvija (Gepard, Skynex, FrankenSAM, domaći sistemi sa raketama R-73, a sada i Terrahawk).
Prva jedinica koja je primila britanske „lovce na dronove“ je 156. raketni puk PVO, koji je od početka rata 2022. oborio preko 600 ruskih vazdušnih ciljeva, od čega više od 540 dronova. Sistem je već spreman za borbenu upotrebu, a u narednim nedeljama očekuju se i prvi snimci njegovog realnog dejstva po ruskim bespilotnim letelicama ali i uništenja ovih sistema u okviru ruskih protivmera.