Америчка Национална управа за нуклеарну безбедност завршила је у комплексу Y-12 у Оук Риџу, у Тенесију, кључну производну фазу за нуклеарну гравитациону бомбу B61-13 три месеца пре рока. Реч је о завршетку поступка „diamond stamping“ за све планиране canned subassembly компоненте у текућој фискалној години.
Тај поступак је завршна сертификациона контрола којом се потврђује да је критична нуклеарна компонента прошла све прописане провере и да може да уђе у арсенал као борбена, а не тестна јединица. Ово се представља као још једна прекретница у једном од најбржих програма развоја нуклеарног оружја од краја Хладног рата.
B61-13 као замена за старију варијанту
B61-13 се директно ослања на B61-12, чија је модернизација завршена у јануару 2025. Нова варијанта задржава исте савремене системе безбедности, заштите и навођења, али има знатно већу максималну разорну снагу.
Пентагон је програм B61-13 објавио у октобру 2023. као планирану замену за старију B61-7. Док се за B61-12 наводи максимум од 50 килотона, B61-7 је у распону од 340 до 360 килотона, што показује у који сегмент арсенала B61-13 треба да уђе.
B61-13 везана за стратешке бомбардере
За разлику од B61-12, која је сертификована и за авионе као што су F-35A и F-16, B61-13 биће намењена искључиво америчким стратешким бомбардерима који делују из база на територији САД. То указује да је програм везан за модернизацију далекометне ударне компоненте, а не за ширење тактичких носача.
Као главни носилац у наредном периоду издваја се B-21 Raider, нови стелт бомбардер америчког Ратног ваздухопловства који улази у службу. Прва производна јединица B61-13 завршена је у мају 2025, готово годину дана пре првобитног рока.
Планирана серија не би требало да буде велика. Раније је наведено да се очекује производња неколико десетина комада, при чему свака B61-13 замењује једну B61-12, без повећања укупног нуклеарног арсенала.