Ратно ваздухопловство САД је у раној фази обликовања захтева за МQ-9 Неxт, наследника беспилотне летелице МQ-9 Реапер. У врху листе су већи домет, нижа цена и модуларна конструкција која треба да омогући брзо прилагођавање различитим задацима.
Замену за Реапер америчка служба тражи после више неуспешних покушаја да покрене такав програм. Додатни притисак стварају губици МQ-9 у недавним операцијама и током сукоба са Ираном.
Модуларност у средишту захтева
Према тренутним смерницама, нова летелица треба да носи различите пакете опреме – од ИСР сензора и наоружања до додатног горива. Циљ је брза замена и прилагођавање терета без сложених захвата на самој платформи.
Исти приступ тражи се и у софтверу. Ратно ваздухопловство САД жели једноставнију и отворенију софтверску архитектуру коју може брже да мења и контролише, без потпуног ослањања на једног добављача.
Јефтинија летелица за ризичније мисије
Нови дрон треба да буде једноставнији и јефтинији за производњу у већем броју, као и погоднији за употребу у опаснијем окружењу где су губици реална могућност. То значи померање фокуса са скупих и уско специјализованих решења ка масовнијој и флексибилнијој летелици.
Коначни захтеви за МQ-9 Неxт још нису закључени, а није познат ни модел набавке ни временски оквир. Ипак, правац је јасан: Ратно ваздухопловство САД тражи беспилотну летелицу која ће бити прилагодљивија, бројнија и јефтинија од досадашњег Реапер-а.