Секретар Ратне морнарице САД Хунг Као саопштио је у уторак да беспилотни танкер МQ-25А „Стинграy“ прелази у серијску производњу. Програм је прошао развојну тачку „Милестоне Ц“, што означава излазак из фазе истраживања и развоја и прелазак ка почетној малосеријској, а затим и пуној производњи.
Ратна морнарица САД и даље води МQ-25 као приоритетан програм. Циљ је да се прошири радијус дејства носачких ваздухопловних крила и смањи оптерећење на Ф/А-18 Е/Ф Супер Хорнет, који су до сада често коришћени као танкери за друге летелице са носача.
МQ-25 треба да растерети Супер Хорнет
Пребацивање авиона Супер Хорнет на задатке допуне горивом у ваздуху смањивало је број расположивих авиона за ударне мисије и борбено дежурство. Управо ту улогу треба да преузме МQ-25.
Буџетска документа за фискалну 2027. годину наводе да ће морнарица набавити још три МQ-25А, уз јачање производних капацитета, за укупно 771.177.000 долара. Са три већ набављена примерка у фискалној 2026, до сада је набављено шест летелица од укупно 76 планираних у програму, од чега је 9 намењено за испитивања, а 67 за серијску производњу.
Даља испитивања програма
Први МQ-25 произведен у власништву морнарице, који је израдио Боеинг, обавио је 25. априла 2026. први пробни лет ван производног погона. Према подацима морнарице, лет је трајао више од два часа, а летелица ће потом бити пребачена у Поморску ваздухопловну станицу Патаксент Ривер у Мериленду ради даљих интеграционих испитивања.
Програм МQ-25 траје већ девет година. Боеинг је изабран 2018, а почетна оперативна способност, која је првобитно била планирана за 2024, померена је на други квартал фискалне 2029. године. Компанијски примерак Т-1 је први пут полетео 2019, а 2021. је први пут извео допуну горивом у ваздуху.
МQ-25 користи систем Цобхам Аериал Рефуелинг Сторе, исти подвесни систем који користе Супер Хорнет, са методом допуне „сонда и кошара“ са подкрилног носача. Тај систем омогућава допуну горивом и за друге палубне авионе фиксних крила, укључујући Ф-35Ц и Е-2Д Адванцед Хаwкеyе.