Zvaničnik američke mornarice potvrdio je da će bespilotni avion za dopunu goriva MQ-25 Stingray početi sa letovima 2025. godine, pre planirane integracije u operacije na nosačima aviona do 2026. godine.
MQ-25 Stingray će postati prvi bespilotni avion za dopunu goriva na svetu koji je baziran na nosaču aviona. On će podržavati Vazduhoplovnu grupu nosača aviona i Udarnu grupu nosača aviona američke mornarice. Komandant pomorskih vazduhoplovnih snaga je izjavio da je integracija ovog bespilotnog sistema na nosačima aviona predviđena za sledeću godinu, što čini njegove početne letove prioritetom.
Potpukovnik Daniel Čiver je dodao da će integracija MQ-25 omogućiti saradnju bespilotnih letelica i letelica sa ljudskom posadom, čime će avioni moći da prošire svoj domet bez potrebe za sletanjem radi dopune goriva. „Ovo otvara budućnost za saradnju 6. generacije borbenih aviona i sve što dolazi posle toga.“
Čiver, poznat i kao „šef vazduhoplovstva“, izrazio je uverenje da će vremenski okvir biti ispoštovan, uprkos izazovima sletanja bespilotnih platformi na letelicu nosača.
MQ-25 može da prenese do 6.804 kilograma goriva, dovoljno da proširi domet više aviona, uključujući F/A-18 Super Hornet, EA-18G Growler i F-35C lovce. Zanimljivo je da dron može izvršavati i misije obaveštavanja, nadzora i izviđanja. U februaru 2024. godine, američka mornarica je dobila prvi od Boinga za testiranje i procenu.