Први израелски танкер КЦ-46, означен именом „Гидеон“, обавио је први лет у Сједињеним Државама, саопштило је Министарство одбране Израела. Реч је о првом од шест авиона КЦ-46 набављених за потребе Израелских одбрамбених снага.
Према најави, испорука летелице очекује се за око месец дана. Авион ће пре увођења у употребу бити опремљен израелским системима и прилагођен захтевима Ратног ваздухопловства Израела.
Прва летелица нове флоте
КЦ-46 Пегасус је вишенаменски авион за допуну горивом у ваздуху и стратешки транспорт, развијен на основи путничког Боеинг 767. Може истовремено да подржи више типова летелица, уз употребу система боом и контејнера са цревом и кошем.
За израелско ваздухопловство ова набавка има јасан оперативни значај. Нова флота треба да прошири радијус дејства ударне авијације и омогући дужи боравак борбених авиона у ваздуху током сложених операција.
Замена за старе Боеинг 707
КЦ-46 доноси смену генерација у односу на танкере засноване на Боеинг 707, које Израел користи деценијама. Нови авион има савременију конструкцију, модернизовану кабину и задржава могућност да, поред горива, превози терет или путнике.
Набавка шест авиона део је ширег програма јачања снага који Израел спроводи од октобра 2023. године. У саопштењу се наводи да је платформа прилагођена тако да по пријему брже уђе у оперативну употребу.
Програм КЦ-46 раније је пратио низ техничких проблема у служби Ратног ваздухопловства САД, пре свега око система Ремоте Висион Сyстем. Према доступним подацима, најважнији недостаци су у међувремену отклоњени кроз софтверске и хардверске измене, што значи да Израел добија зрелију верзију платформе.