Индија је закључила уговор са Русијом вредан око 1,2 милијарде долара за набавку значајне количине ракета ваздух–ваздух великог домета Р-37М.
Према доступним подацима из отворених извора, реч је о приближно 300 пројектила, чија се испорука очекује у наредних 12 до 18 месеци. Ракете ће бити интегрисане на ловце Су-30МКИ, који представљају окосницу индијског ратног ваздухопловства.
Овим потезом Њу Дели улази у нову фазу модернизације, са јасним фокусом на стицање предности у борбама на великим даљинама. Са више од 250 оперативних примерака, Су-30МКИ је кључни носилац ваздушне моћи Индије – платформа руског порекла, али током година значајно унапређена интеграцијом домаћих и западних система.
Планови модернизације ове флоте већ су постојали и обухватали су унапређење радара, авионских система и наоружања. Међутим, набавка ракета Р-37М практично гарантује директно укључивање руске стране у даљи процес модернизације, посебно у домену софтвера и система за управљање ватром. За Индију, ово није само техничка набавка, већ и стратешко ослањање на руску технологију у једном од најкритичнијих сегмената ваздушне борбе.
Ракета Р-37М, коју је развила руска Корпорација за тактичке ракете, намењена је уништавању широког спектра ваздушних циљева у свим временским условима, укључујући и окружења са интензивним електронским ометањем. Њен домет, у зависности од параметара лансирања, износи од 200 до чак 400 километара, док у завршној фази лета достиже хиперсоничне брзине од око 6 маха.
Систем вођења је вишеслојан: током већег дела путање ракета се ослања на инерцијалну навигацију, уз могућност корекције путање путем заштићене везе са авионом носачем. У завршној фази активира се радарски трагач, што омогућава прецизно захватање циља уз минимално време реакције противника. Такав приступ значајно смањује шансе за благовремено откривање и противдејство.
У оперативном смислу, Р-37М је већ тестирана у реалним борбеним условима током рата у Украјини, где су забележена нека од најдужих ваздушних обарања у савременој историји. За Индију, ова чињеница има посебну тежину – јер не улаже у теоријски систем, већ у средство које је већ доказало своју ефикасност у високоинтензивном сукобу.
Набавка овог система директно је повезана са безбедносним односима у региону, пре свега са Пакистаном. Пакистански ловци Ј-10 и ЈФ-17 опремљени су кинеским ракетама ПЛ-15, чији домет прелази 200 километара. У том контексту, Р-37М Индији доноси могућност да не само изједначи, већ у одређеним параметрима и надмаши противничке капацитете.
Интеграцијом ових ракета на Су-30МКИ, Индија гради нови слој одвраћања заснован на домету, брзини и способности првог удара. Циљ је јасан – наметнути потенцијалном противнику борбу на дистанцама где индијско ваздухопловство има технолошку и тактичку предност.