Група Ф-16ЦЈ Блоцк 52 из састава Националне гарде Јужне Каролине недавно је уочена како преко Атлантика лети ка истоку, у оквиру масовног груписања америчких снага уочи могућих удара на Иран.
Посебну пажњу изазвало је то што је сваки авион носио Ангрy Киттен контејнер за електронско ратовање – нови систем намењен заштити од противваздухопловних претњи, који би могао бити први пут употребљен у реалној борби.
Ови Ф-16ЦЈ, познати по мисији Wилд Wеасел, специјализовани су за сузбијање и уништавање непријатељске ПВО (СЕАД/ДЕАД), што би било од кључног значаја у евентуалној операцији против система ПВО у Техерану. Иако су оптимизовани за лов на радарске претње, способни су и за друге борбене задатке.
Дванаест авиона стигло је 17. фебруара у базу Лејс на острву Терсира у Азорима, а већ наредног дана наставили су лет. Препознатљиви су по натпису „Соутх Царолина“ и ознакама 169тх Фигхтер Wинг, познате под надимком „Сwамп Фоxес“. Пратњу је обезбеђивао најмање један танкер КЦ-46А Пегасус, док је значајан број танкера америчког ваздухопловства унапред распоређен у Лејс ради подршке ширем тактичком груписању.
Авиони су носили инертне ракете АИМ-120 АМРААМ на крајевима крила, спољне резервоаре за гориво, ЛИТЕНИНГ нишански контејнер и АН/АСQ-213 ХАРМ Таргетинг Сyстем. Управо АН/АСQ-213 омогућава употребу ракета АГМ-88 ХАРМ, оружја које има пресудну улогу у мисијама уништавања радарских и ПВО система.
Ангрy Киттен – од агресорског тренинга до борбене примене
Најзанимљивији елемент био је Ангрy Киттен контејнер постављен испод трупа. За разлику од стандардних АН/АЛQ-184 или АН/АЛQ-131 система, Ангрy Киттен је настао као развој АН/АЛQ-167, који је деценијама коришћен за симулацију непријатељских електронских претњи у обуци.
Развој Ангрy Киттен система почео је почетком 2010-их, првобитно за тренинг и тестирање, посебно у улози „ред аир“ непријатељских платформи. Међутим, убрзо је препознат потенцијал система као оперативног средства ефектне заштите сопствених авиона.
Пензионисани генерал Марк Кели, некадашњи командант Ваздухопловне борбене команде САД, изјавио је да је систем првобитно био замишљен као средство за ометање у обуци, али је „плава страна“ убрзо схватила да им је итекако потребан и у реалним мисијама.
Ангрy Киттен користи ДРФМ (Дигитал Радио Фреqуенцy Меморy) технологију, која омогућава откривање, снимање, усмеравање и поновно емитовање радарских сигнала. То омогућава стварање лажних одраза и збуњивање непријатељских радара и навођених ракета. Систем је осмишљен тако да се лакше ажурира и прилагођава новим изазовима, што представља корак ка такозваном „когнитивном електронском ратовању“ – способности система да у реалном времену прилагођава сопствене алгоритме.
Потенцијална улога у операцији против Ирана
Сада већ извесна војна операција усмерена против Ирана, може врло извесно почети ангажеовањем Ф-16 Wилд Wеасел са Ангрy Киттен системима који би могли да одиграју кључну улогу у неутралсању иранске ПВО мреже.
Прошлогодишњу операцију Миднигхт Хаммер предводили су стелт бомбардери Б-2 Спирит и ловци Ф-22 и Ф-35, док су остале „нестелт“ платформе деловале са периферије. Продужена операција би, међутим, захтевала интензивније ангажовање авиона четврте генерације, што повећава ризик по њихове посаде.
Иранска ПВО инфраструктура, делимично ослабљена израелским ударима током прошлогодишњег „12-дневног рата“, и даље представља озбиљан изазов са ваздухопловне снаге САД. Још увек није до краја познато у којој мери су иранске противваздухоловне способности обновљене.
Ангрy Киттен је само један део ширег електронског и обавештајног пакета који су САД распоредиле на Блиском истоку последњих неколико недеља. договор са иранском страном.