Захтев је директно апеловао на Трампа раније ове године, у контексту обновљене одбрамбене сарадње између Вашингтона и Ријада. Пентагон је месецима анализирао трансакцију, а зелено светло долази уочи планиране посете саудијског престолонаследника Мохамеда бин Салмана Сједињеним Државама 18. новембра. ,,Ово није коначно, али је велики помак”, рекао је један амерички званичник под условом анонимности. Портпарол Lockheed Martin, произвођача F-35, одбио је коментар, истичући да су такве продаје искључиво владине ствари.
Промена политике: Од “квалитативне предности” Израела до регионалне равнотеже
F-35, са стелт технологијом која омогућава избегавање радара, представља врхунски борбени авион – Израел га користи скоро деценију, са преко 75 јединица у варијанти F-35I Adir, интегрисаних са домаћим системима. Досад је Вашингтон строго чувао квалитативну војну предност (QME) Израела, гарантујући му приступ напреднијем оружју од арапских суседа. Продаја Саудијској Арабији би тестирала ову доктрину, посебно у светлу сталних трзавица са Ираном.
Краљевско саудијско ратно ваздухопловство (RSAF) већ поседује импресивну флоту: 84 F-15SA (најнапреднија варијанта Strike Eagle), 68 надограђених F-15SR, 72 Eurofighter Typhoon и око 80 застарелих Panavia Tornado IDS. F-35 би заменио Tornado IDS, пружајући стелт могућности за супротстављање иранским ракетама, дроновима и противницима попут Хута у Јемену. ,,Ово је део ,,Визије 2030″ – модернизација и диверзификација”, истичу аналитичари.
Трамп је од повратка на власт приоритет дао Ријаду: у мају 2025. потписан је пакет оружја од 142 милијарде долара, највећи у историји САД-Саудијске Арабије. Бајденова администрација је раније везивала F-35 за нормализацију са Израелом (по узору на Аврамове споразуме), али ти напори су застали након 7. октобра 2023. Садашњи потез би могао да се деси без тог услова, што забрињава Јерусалим.
Ризици и алтернативе: Конгрес, Израел и диверзификација Ријада
Конгрес остаје препрека – након убиства Џамала Кашогија 2018. и улоге у Јемену, многи законодавци су опрезни. ,,Људска права и преношење технологије Ирану или Кини су црвене линије”, упозоравају критичари. Израелски званичници, иако званично ћуте, брину да би F-35 у саудијским рукама угрозио QME, чак и ако Ријад дели антиирански став.
Саудијска Арабија диверзификује: преговара о 54 Rafale са Француском, 48 Eurofighter Typhoon (Немачка укинула вето 2024.), F-15EX од Boeing, па чак и турском KAAN (пета генерација, са трансфером технологије). Посете турским фабрикама и интерес за GCAP (шеста генерација са УК, Италијом и Јапаном) показују амбиције за домаћом производњом.
Геополитички контекст: Од Ирана до нормализације
Продаја долази усред смањених тензија са Ираном, али RSAF интензивно користи авионе против Хута. За Трампа, ово је ,,трговачки тријумф” – јачање савезника против Техерана, без обавезне нормализације са Израелом. Међутим, аналитичари попут Џастина Бронка из RUSI-а виде Eurofighter Typhoon као вероватнију опцију због постојеће флоте и британске подршке.
Ако се одобри, две ескадриле F-35 би редефинисале ваздушну моћ Залива. Праћење: Трампов потпис и реакција Конгреса. Ово није само о авионима – то је о новој ери на Блиском истоку.