Lovac J-10, najnoviji kineski višenamenski avion četvrte generacije, ubrzano se pojavljuje kao konkurent američkom F-16.
Za razliku od F-16 iz doba Hladnog rata, koji je decenijama simbolizovao američki geopolitički uticaj u desetinama ratnih vazduhoplovstava — od Iraka do Tajvana — Kina promoviše J-10 u okviru šire strategije koja prioritet daje sistemskoj integraciji, a ne pojedinačnim nadogradnjama platformi.Prema rečima kineskih vojnih analitičara, J-10 ne pokušava jednostavno da kopira performanse naprednih zapadnih lovaca poput F-16V u oblastima kao što su radarsko otkrivanje, borba van vizuelnog dometa i integracija avionike. Umesto toga, on predstavlja drugačiju vojnu filozofiju, sa naglaskom na domaću autonomiju u odnosu na zapadne logističke lance i komandne strukture.
Odluka Pakistana da nabavi J-10 potvrđuje ovu promenu. Uz američka ograničenja na modernizaciju F-16 i strateško okretanje SAD ka Indiji, kojoj je ponuđen ekskluzivni model F-21, Islamabad je kinesku ponudu smatrao i tehnički konkurentnom i politički prihvatljivom. Za razliku od klasičnih ugovora o prodaji naoružanja, gde je avion centralni proizvod, a prateći sistemi sporedni, J-10 se isporučuje kao potpun borbeni paket — uključujući integrisane komandne sisteme, rakete i komponente za elektronsko ratovanje.
Ovakav model omogućava bržu borbenu spremnost i smanjuje oslanjanje na obaveštajne i tehničke sisteme pod kontrolom SAD. Reč je manje o prodaji hardvera, a više o isporuci borbeno spremnog rešenja prilagođenog lokalnim potrebama.
Još značajnije, ovaj pristup signalizira redefinisanje pojma savremenog ratnog vazduhoplovstva. Dok zapadna doktrina često podrazumeva dugotrajnu institucionalnu izgradnju tokom deset ili više godina, kineska ponuda omogućava preskakanje tih koraka — naročito u kombinaciji sa platformama poput JF-17 Block III. Zajedno, oni čine modularno i skalabilno vazduhoplovno rešenje dostupno vojskama srednjeg nivoa.
Trenutno, J-10C nije samo uspešan izvozni proizvod. On predstavlja kineski izazov zapadnoj dominaciji u standardima vazdušne moći — i namerni pokušaj da se promeni operativna pravila igre.