Кинески државни медији први пут су објавили снимак на којем ловци Ј-20 прате стратешке бомбардере Х-6Н наоружане балистичком ракетом ЈЛ-1. Снимак је приказан поводом 99. годишњице оснивања Народноослободилачке армије Кине и указује на нову оперативну улогу овог ловца пете генерације.
Х-6Н је најновија варијанта дугослужећег бомбардера Х-6, прилагођена за нуклеарне ударе на великим даљинама. Зато пратња Ј-20 има задатак да штити носиоце ваздушне компоненте кинеског стратешког одвраћања.
Пратња бомбардера на великим даљинама
Ј-20 је ловац за превласт у ваздушном простору великог долета, што га чини погодним за пратњу бомбардера. Његов борбени радијус без допуне горива прелази 2.000 километара, а ту способност додатно шири све већа флота танкера YY-20.
И Х-6Н има сонду за допуну горива у лету, што му омогућава да дејствује далеко ван домета ранијих верзија Х-6. То је посебно важно јер ракета ЈЛ-1, због масе и отпора, смањује долет бомбардера и чини допуну горива кључном за ударне мисије на великим даљинама.
ЈЛ-1 остаје важна до доласка Х-20
За разлику од крстарећих ракета на спољним носачима, ЈЛ-1 се носи испод трупа Х-6Н у полуувученом положају, при чему сваки бомбардер може да понесе једну ракету. Према доступним проценама, њен домет је око 3.500 километара.
Та комбинација омогућава дејство на интерконтиненталним даљинама и шири ваздушну компоненту кинеског нуклеарног одвраћања. ЈЛ-1 би требало да остане важан елемент тог система до увођења стелт бомбардера Х-20, које се очекује ближе 2030. години.