Америчко ратно ваздухопловство приказало је Ф-15ЕX Еагле ИИ у лету са беспилотним МQ-28 Гхост Бат током вежбе Валиант Схиелд 26 изнад Филипинског мора. Снимци су објављени у тренутку када САД у Индо-Пацифику убрзавају рад на сарадњи пилотираних ловаца и будућих борбених дронова.
Команда америчких ваздухопловних снага на Пацифику представила је овај лет као пример сарадње човека и машине на будућем бојишту. За сада није потврђено у којој мери су Ф-15ЕX и МQ-28 били повезани у лету, нити да ли је спроведено напредније управљање беспилотном летелицом.
Ф-15ЕX као платформа за управљање дроновима
Ф-15ЕX се већ дуже време види као озбиљан кандидат за управљање ЦЦА беспилотним летелицама. Главни разлози су двоседна конфигурација, велики приказници у кабини, снажна обрада података, мрежно повезивање и велики долет.
У америчком ратном ваздухопловству раније се говорило да задње седиште Ф-15ЕX може да добије ширу улогу од класичног руковаоца системима наоружања. У тој варијанти посада би, поред борбене мисије, могла да преузме и управљање беспилотним пратиоцима у ваздуху.
Улога Индо-Пацифика
Овај концепт има посебну тежину у Индо-Пацифику, где САД рачунају на већу употребу ЦЦА летелица. Ф-15ЕX је већ распоређен у јапанској бази Кадена, а раније је помињана и могућност да та флота буде повезана са будућим беспилотним борбеним системима у региону.
Током исте вежбе МQ-28 је учествовао и у пробној ФАРП операцији на Роти у Северним Маријанским Острвима, уз ХЦ-130Ј Цомбат Кинг ИИ, ХХ-60W Јоллy Греен ИИ, припаднике Краљевског аустралијског ратног ваздухопловства и експерименталну јединицу из Нелиса. То показује да се беспилотна компонента не тестира само у лету, већ и у условима расејаног базирања.