Аустралијска влада изабрала је компанију Леидос Гиббс & Цоx Аустралиа за израду прелиминарног пројекта плутајућег сувог дока који ће подржати инфраструктуру програма АУКУС. Док ће бити постављен у Западној Аустралији и намењен будућој флоти конвенционално наоружаних нуклеарних подморница.
Реч је о кључном елементу подршке пре увођења прве подморнице класе Виргиниа у аустралијску службу. Планирано је да овај капацитет омогући критичне поправке и одржавање од почетка тридесетих година, пре него што крајем исте деценије почне ремонт на нивоу депоа.
Западна Аустралија као средиште АУКУС инфраструктуре
Нови док биће део ширег улагања у ХМАС Стирлинг и одбрамбени комплекс Хендерсон. Канбера тиме гради домаћу базу за бродоградњу, одржавање површинских бродова и подморница, уз тежиште на дугорочној подршци будућој подморничкој компоненти.
Ова способност је један од неопходних услова за прихват прве подморнице класе Виргиниа. Истовремено, док треба да обезбеди резервни капацитет и за Аустралију и за партнере у оквиру АУКУС.
Плутајући док као прелазно решење
Плутајући суви док треба да обезбеди флексибилнију подршку локацијама у Хендерсону и суседној бази ХМАС Стирлинг. Такав приступ треба да премости период до успостављања нових сталних сувих докова у одбрамбеном комплексу Хендерсон.
За развој комплекса у Хендерсону издвојено је почетних 12 милијарди долара. Према плану Канбере, овај програм би у наредне две деценије у Западној Аустралији требало да подржи око 10.000 директних радних места.
Избор Леидос Гиббс & Цоx Аустралиа има и оперативну тежину. Та компанија деценијама сарађује са Краљевском аустралијском морнарицом на пројектовању и инжењерској подршци ратних бродова, а од 2021. године делује у саставу Леидос.