Аустралијска гранична служба већ годину дана користи четири прилагођена оклопљена брода ФЛЕX ФИГХТЕР под аустралијском заставом за заштиту морске границе. Бродовима управља ПОС Флеет, аустралијска подружница сингапурске компаније Пенгуин Интернатионал.
Реч је о моделу јавно-приватног партнерства у којем приватна компанија обезбеђује пловила и управља њиховим радом, док државна служба користи те капацитете за оперативне задатке. За Канберу је то брз начин да појача патроле без чекања на испоруку нових државних бродова.
Притисак на граничну службу
Аустралијска гранична служба покрива једну од највећих морских зона на свету. Њени задаци укључују пресретање кријумчарских пловила, борбу против илегалног риболова и спровођење царинских и имиграционих закона.
Последњих година сопствена флота службе трпи због кварова и хроничног мањка посада. То је већ довело до пада броја патрола, у тренутку када је илегални страни риболов достигао највиши ниво у последњих 18 година, а кријумчарење људи остало активна претња, посебно из правца Индонезије.
Прелазно решење до доласка нових бродова
Аустралија истовремено улаже у нове државне патролне бродове класе Еволвед Цапе-цласс Патрол Боат, које гради Аустал у Хендерсону, у Западној Аустралији. Први од шест бродова испоручен је у јуну 2026. године.
ФЛЕX ФИГХТЕР није првобитно развијен за граничне мисије, већ као оклопљени безбедносни брод за нафтну и гасну индустрију на мору. Стандардна верзија развија брзину до 28 чворова и има резервоаре који омогућавају дуготрајне патроле без честог допуњавања горива.
Више од 100 бродова овог типа већ је у употреби широм света. Четири брода ангажована у Аустралији имају аустралијску заставу и аустралијске посаде, што омогућава брже укључивање у патролни циклус у тренутку када домаћа флота и даље има озбиљне проблеме са одржавањем и људством.