Француски ловци Рафале, распоређени у Литванији у оквиру НАТО мисије Балтиц Аир Полицинг, подизани су у ваздух четири пута током једне седмице, пресревши и испративши шест руских војних летелица у близини ваздушног простора балтичких држава, саопштио је Генералштаб оружаних снага Француске.
Летови су изведени у оквиру актуелне француске ротације у ваздухопловној бази Шјауљај, где француске посаде подржавају сталну НАТО мисију противваздухопловне одбране изнад Литваније, Летоније и Естоније. На снимцима које је објавила француска војска виде се Рафале како прате руски авион за електронско извиђање Илyусхин Ил-20М и ловац Су-30СМ који су деловали у близини ваздушног простора савезника.
Француска ротација у оквиру Балтиц Аир Полицинг
Пресретања су изведена у координацији са другим НАТО снагама ангажованим у мисији. Француски званичници навели су да су ови летови део континуираних напора Алијансе да заштити источно крило Европе и одржи сталну готовост за брзо реаговање изнад балтичког региона.
Француска је крајем марта преузела актуелну ротацију у мисији Балтиц Аир Полицинг, распоредивши четири ловца Рафале и око 100 припадника у Литванију. Одатле се летелице налазе у непрекидној приправности, спремне за полетање у кратком року кад год се неидентификовани или војни авиони приближе региону.
НАТО мисија траје још од 2004. године, када су Литванија, Летонија и Естонија приступиле Алијанси без сопствених борбених ловачких флота. Од тада савезничке земље ротирају ваздухопловне контингенте кроз балтичке државе како би обезбедиле непрекидно покривање ваздушног простора.
Ил-20М у фокусу НАТО надзора
Једна од летелица идентификованих током недавних узбуна био је Ил-20М, руска платформа за сигнално извиђање која се користи за мисије електронског надзора. Та летелица је опремљена за прикупљање радарских емисија, комуникационог саобраћаја и других електронских сигнатура, због чега се често налази у фокусу НАТО летова за надзор у близини граница Алијансе.
Аналитичари из отворених извора из групе ОСИНТ Wарфаре навели су да је летелица, према свему судећи, била наоружана са две противрадарске ракете Кх-31П или ПМ, оружјем које се обично користи за гађање радарских система и копнених средстава противваздухопловне одбране.
ТАЛИОС као предност у визуелној идентификацији
Француски Рафале који су учествовали у мисији наводно су током пресретања користили Тхалес ТАЛИОС нишански и ласерски под за обележавање циљева. Иако се овај систем најчешће повезује са ударним мисијама, он пилотима даје и могућност високорезолуционе визуелне идентификације на великим даљинама, што посадама омогућава да са безбедније удаљености потврде тип летелице и видљиво наоружање.
Та додатна визуелна предност посебно је корисна у операцијама Балтиц Аир Полицинг, где је основни задатак идентификација и праћење војних авиона који лете близу НАТО ваздушног простора.
Појачана активност руске авијације изнад Балтика
Током последњих француских узбуна није пријављен ниједан непријатељски инцидент нити повреда ваздушног простора. Ипак, четири полетања у једној седмици указују на континуирани интензитет активности руске војне авијације изнад Балтичког мора, као и на стални степен приправности Алијансе у том региону.