САД су у недељу нагло повукле 12 стратешких бомбардера Б-1 Ланцер из базе РАФ Фаирфорд на југу Енглеске због страха од претње из Ирана. Као непосредан ризик помиње се могућност локалног напада дроновима на авионе на земљи.
РАФ Фаирфорд је од фебруара служио као кључна тачка за полетање америчких бомбардера Б-1 и Б-52 у оквиру операције против Ирана. Положај базе скраћивао је лет до циља, смањивао оптерећење посада и летелица и омогућавао бржи ритам борбених налета.
Мање опција за ударе
Непосредни ефекат повлачења вероватно неће бити велики, јер САД тренутно не изводе велики број мисија против Ирана. Ипак, за свако јаче обнављање ваздушних удара сада ће бити потребно ново оперативно планирање.
Премештање Б-1 назад у САД доноси више времена за озбиљније одржавање, али истовремено смањује способност за дуготрајне ударне операције. Већа удаљеност значи дуже време доласка у зону, већу зависност од танкера и мању ефикасност у извођењу налета.
Алтернативе у Европи су ограничене. За базе ближе Блиском истоку, попут Инџирлика у Турској и Морона у Шпанији, нема одобрења да се користе за полетање ових бомбардера према Ирану. У Персијском заливу, база Ал Удеид у Катару тренутно се сматра превише рањивом на иранске дронове и ракете.
Упозорење за заштиту база
Повлачење из базе РАФ Фаирфорд поново је отворило питање заштите америчких и савезничких база од јефтиних дронова. Британске инсталације су већ бележиле упаде беспилотних летелица, а сада је јасно да удаљеност више не гарантује безбедност ни највреднијим летелицама.
У Пентагону већ трају напори да се убрза увођење противдронске заштите и боље координише одбрана војних објеката. Нагло измештање Б-1 показало је да систем упозорења и доношења одлука функционише, али и да су кључне базе и даље изложене претњи која тражи брз одговор.