Neobičan incident „prijateljske vatre“ doveo je do potpunog gubitka sva tri aviona F-15E Strike Eagle, ali su njihove posade preživele.
Tri aviona F-15E oborena iznad Kuvajta pogođena su raketama koje je lansirao lovac F/A-18 Hornet kuvajtskog ratnog vazduhoplovstva. Iako se u prvim izveštajima spekulisalo da je letelice oborila kopnena protivvazdušna odbrana, više okolnosti ukazuje da je incident „prijateljske vatre“ nastao tokom vazdušne borbe, što se može zaključiti i na osnovu oštećenja na jednom od aviona. Ipak, ove navode za sada nije moguće nezavisno potvrditi.
Izveštaj je zasnovan na izjavama tri izvora „upoznata sa početnim izveštajima o incidentu“. Prema tim navodima, u događaju je učestvovao samo jedan Hornet koji je ispalio tri rakete i oborio sva tri aviona F-15E. Srećom, sve posade su preživele.
U izveštaju se dalje navodi da se incident „blue-on-blue“ dogodio u trenutku kada je više iranskih dronova prodiralo u vazdušni prostor Kuvajta. Jedan od tih dronova pogodio je vojnu bazu, pri čemu je poginulo šest američkih vojnika.
Kako je nedavno detaljno analizirano, zamena sopstvenih taktičkih aviona za stvarnu pretnju u izuzetno složenom i brzo promenljivom borbenom okruženju nije presedan. Takvi incidenti dešavali su se više puta u prošlosti, uključujući i dva ranija slučaja povezana sa Kuvajtom.
Vazduhoplovni aspekt ovog događaja posebno je zanimljiv i mogao bi da objasni kako su posade uspele da prežive obaranje. Na jednom snimku se vidi F-15E koji se okreće ka zemlji sa otkinutim vertikalnim stabilizatorima i motorima u plamenu. Iako je reč o katastrofalnom oštećenju, takva oštećenja nisu tipična za pogotke težih raketa sistema zemlja-vazduh. Ipak, svaka borbena situacija je različita, pa se ni ta mogućnost ne može u potpunosti isključiti. Sa druge strane, činjenica da su oborena tri aviona, a da su sve posade preživele, više ukazuje na pogotke raketama manje snage ispaljenim iz zadnjeg polusfere cilja.
Ukoliko je Hornet koristio pasivno infracrveno navođene rakete tipa AIM-9 Sidewinder, piloti aviona F-15E verovatno ne bi ni znali da su napadnuti sve do trenutka detonacije rakete. Postoje određena ograničenja u ovoj pretpostavci, na primer ukoliko je Hornet koristio svoj radar kako bi pomogao u zahvatu cilja za Sidewinder. Ipak, kuvajtski Hornet-i su u tom trenutku već bili u vazdušnom prostoru i učestvovali u odbrani od dronova, pa čak ni radarsko osvetljavanje nije moralo da ukaže na to da će situacija ubrzo eskalirati.
Dalji detalji biće poznati kako se bude nastavljala istraga ovog neobičnog incidenta „prijateljske vatre“.