Данко Боројевић
Била је већ трећа година директне америчке умешаности у Вијетнаму. Тет офанзива,
која је била велико изненађење за Американце, имала је своје последице.
Притисак на базу Ке Сан непрекидно је појачаван (у овом рејону налазиле су се снаге
јачине 3 дивизије), у подручју Висоравни је тежиште дејства било око градова Контум и
Плеј Ку, а у делти реке Меконга 5. и 9. дивизија ФНО везивале су јаке групације
америчких и сајгонских војника.
База Ке Сан која се налазила на тромеђи Северног и Јужног Вијетнама и Лаоса, током
Тет офанзиве била је готово три месеца под опсадом снага ДР Вијетнама. Већ крајем
децембра 1967. године отпочињу артиљеријски напади на базу Ке Сан. У то време посаду базе су сачињавали маринци. Прави напад на базу отпочиње 21. јануара 1968. године артиљеријском ватром из топова 130 мм М-46 који су били распоређени по околним брдима. Након завршетка артиљеријске припреме отпочиње пешадијски напад на базу.
Током артиљеријског дуела између америчких хаубица 105 мм М-102 и
северновијетнамских топова 130 мм М-46, артиљерија базе је у потпуности била
уништена, али је већ сутрадан замењена новим оруђима. Затим, Вијетнамци нападају
аеродром код базе али без успеха. У одбрану базе Американци ангажују комплетну
хеликоптерску флоту. На базу је било и неколико напада тенковима, али су их добро
укопани маринци одбили. Током те опсаде америчка команда је искористила предност
ваздушне премоћи, те је базу свакодневно снабдевала ваздушним путем. Током опсаде
базе, ваздушну подршку опкољеним маринцима пружали су стратегијски бомбардери Б-52 који су полетали са Окинаве. Они су избацивали бомбе Мк-82 масе 220 кг, на удаљености од 200 м од предње линије одбране маринаца. Маринци су успели да спрече сваки покушај градње тунела према бази и тиме онемогућили упаде снага Северног Вијетнама у базу.
Крајем марта 1968. године америчка команда упућује 1. коњичку дивизију да у
садејстви са америчком 101. ваздушнодесантном дивизијом и јужновијетнамском 1.
пешадијском и 3. ваздушнодесантном дивизијом омогући деблокаду базе Ке Сан.
Већ 22. марта 1968. године планови су направљени и операција Пегаз (Pegasus), је
могла да почне. Након успешно предузете акције, већ 6. априла 1968. године 1. коњичка
је деблокирала базу Ке Сан.
Ова операција је позната и као битка за Ашау долину (Ashau Valley). Самим
деблокирањем базе Ке Сан битка за Ашау долину се могла наставити. До 12. априла
разрађени су сви планови за борбену акцију у долини. За спровођење офанзиве одређене су 1. коњичка и јужновијетнамска 1. пешадијска дивизија. Задатак је био да се спрече северновијетнамске снаге да у демилитаризованој зони изграде своју базу. Генерал Вестморланд 14. априла наређује покретање операције Делавер (уствари ова је операција вођена у склопу операције Пегаз, те се сматра њеним саставним делом). У тој операцији учествују америчке 1. коњичка и 101. ваздушнодесантна дивизија и јужновијетнамска 1. пешадијска дивизија. Ова операција је била добро испланирана и координисана. Након успешно извршених десаната, операција отпочиње 19. априла, већ следећег дана 1. коњичка се размешта на северном делу Ашау долине. Борбени контакти с непријатељем су били све чешћи, како је 1. коњичка улазила све дубљу у долину. Већ пре подне 21. априла чета Б, 1. батаљона, 7. коњичке бригаде открива неколико северновијетнамских булдожера који су припремали терен за изградњу базе. При чему изводе неколико успелих напада, ради спречавања изградње базе за потребе ОС ДР Вијетнама. До краја априла настављена су борбена дејства ради сламања отпора непријатеља. До маја отпор непријатеља је знатно смањен, док су јединице 1. коњичке проналазиле нова склоништа намењена снагама ОС ДР Вијетнама. Операција је завршена 17. маја и то веома успешно.
Непријатељ је претрпео тешке губитке у људству и материјалним средствима. Током
извођења операције Пегаз бачено је преко 100.000 тона бомби и испаљено преко 150.000 граната из артиљеријских оруђа.
Последњи северновијетнамски покушаји освајања базе били су 17. и 29. марта 1968.
године. Након тога снаге ДР Вијетнама су се почеле лагано повлачити. Опсада је
обустављена 6. априла 1968. године, када је у помоћ бази пристигла 1. коњичка дивизија (ваздушно-преносна). Опсада Ке Сана је трајала 77 дана. Цена опсаде Америкаце је коштала 400 мртвих и 1800 рањених војника. База Ке Сан је напуштена 23. јуна 1968. године, пошто је изгубила дотадашњи стратегијски значај.
Кампања у Ашау долини, довела је до тога да су непријатељске снаге одустале од
борбених дејстава у том подручју на неко време. Још једна позитивна страна те битке за америчке и јужновијетнамске снаге, је и успешно садејство и координација борбених дејстава, како америчких тако и јужновијетнамских снага. Запажени резултати постигнути су кроз тимски рад и стручност.
