Индијска ратна морнарица повукла је из употребе флоту хеликоптера Сеа Кинг Мк.42Б и расформирала морнаричку ваздухопловну ескадрилу ИНАС 330 „Харпоонс“, чиме је окончано више од 55 година службе овог типа у индијској морнарици.
Сеа Кинг Мк.42Б пре свега замењује Сикорскy МХ-60Р Сеахаwк. Индија је 2020. одобрила набавку 24 хеликоптера МХ-60Р у послу вредном 2,4 милијарде долара.
Прелазак на нове хеликоптере
Шира замена за Сеа Кинг Мк.42Б требало би да дође кроз домаћи програм вишенаменског хеликоптера ИМРХ. Летелица се развија у компанији Хиндустан Аеронаутицс Лимитед у Бенгалуру, а планирана је и палубна морнаричка верзија ДБМРХ.
Варијанту Мк.42Б прилагодио је британски ГКН Wестланд захтевима индијске морнарице. Ови хеликоптери имали су важну улогу у јачању поморских способности Индије у региону Индијског океана.
Шта остаје у употреби
Сеа Кинг, укључујући варијанте Мк.42Б и Мк.42Ц, ушао је у службу индијске морнарице у периоду од 1971. до 1986. године. Хеликоптери су набављени за противподморничку борбу и задатке морнаричке авијације, али су временом тише подморнице и савременије противбродске претње смањиле ефикасност њихових старијих сензора.
После више деценија употребе, флоту су додатно оптеретили замор конструкције и стални проблеми са резервним деловима. Сеа Кинг Мк.42Б коришћени су за надзор искључиве економске зоне, извиђање флоте, трагање и спасавање, надзор поморског простора и палубне осматрачке задатке.
Од 17 преосталих хеликоптера Мк.42Б, четири су преправљена за транспортне и помоћне задатке уклањањем сонара и друге специјализоване опреме. Још три летелице остаће у употреби као платформе за испитивање и развој, док ће преостали примерци служити као извор резервних делова за шест хеликоптера Сеа Кинг Мк.42Ц у ескадрили ИНАС 350 „Саарас“.