Војска мочварних створења, иначе позната као веома моћни интереси. Односно, како се корупција одиграва по сценарију Пентагона, на штету САД безбедности.
Дана 19. фебруара је изашла вест да Пентагон планира да смањи свој буџет за невероватних 50 милијарди долара годишње. Док су се критичари расипничке потрошње у Пентагону радовали, постојала је само једна квака: Пентагон заправо није планирао да смањи ни новчића из свог буџета. Као што је Бил Хартунг из Института Квинси то објаснио у Responsible Statecraft, „план није да се смањи горња линија потрошње Пентагона, већ да се свака уштеда која се нађе у једном делу одељења пребаци на плаћање других система и активности више у складу са преференцијама администрације.
Као да жели да поткрепи поенту да буџет Пентагона није ишао на смањење, већ следећег дана, 20. фебруара, Сенат је усвојио резолуцију о буџету која ће на крају повећати буџет Пентагона за 150 милијарди долара, гурајући га близу историјског нивоа.
Ипак, председник Трамп је више пута спомињао обуздавање потрошње у Пентагону. Током предизборне кампање, кандидат Трамп је обећао да ће „извршити преко потребно чишћење војно-индустријског комплекса како би зауставио ратно профитерство“. Пре само две недеље, он је најавио да ће се састати са Русијом и Кином како би разговарали о могућности да све три земље преполове своје војне буџете, објашњавајући да „сви трошимо много новца који бисмо могли да потрошимо на друге ствари које су заправо, надамо се много продуктивније“.
Упркос Трамповој реторици, Пентагон не добија исти третман који су друге владине агенције имале од Одељења за владину ефикасност (DOGE) Илона Маска. Ово свакако није због недостатка грубе неефикасности у Пентагону, укључујући нагло дизање цена од стране извођача. Чак је и традиционално провојна Heritage Foundation — архитекте Пројекта 2025, који укључује низ предлога које је Трампова администрација усвојила — раније овог месеца објавила чланак под насловом „Шоље за кафу од 1.500 долара и дозатори за сапун од 150.000 долара: отпад Пентагона мора да се заврши“.
Па, зашто је онда Пентагон поштеђен DOGE секире? Укратко, тај војно-индустријски комплекс који је Трамп обећао да ће очистити напредује, а велики део Вашингтона уновчава.
Да бисте разумели како овај процес почиње, мораћете да знате статистику која се обично чува ван буџетских захтева Министарства одбране, саслушања у Конгресу и тема о којима се говори у индустрији: већина буџета Пентагона НЕ иде за трупе; иде извођачима из Пентагона. Више од 400 милијарди долара пореских обвезника који сваке године иду уговарачима Пентагона се онда делимично користи за подстицање огромне машинерије утицаја која гура свој дневни ред у Холивуду, у трустовима мозгова, али, пре свега, у салама Конгреса где се креира буџет Пентагона.
Та подугачка листа лобиста са ротирајућим вратима за уговараче из Пентагона укључује двостраначку листу свих звезда коју је истакло неколико бивших посланика. Демократа Барт Ступак, на пример, раније је представљао 1. округ Мичигена, али сада ради као лобиста за Венабле где заступа десетак клијената, укључујући титана индустрије оружја Lockheed Martin. На другој страни пролаза, републиканац Џек Кингстон представљао је 1. округ Џорџије од 1993. до 2015. године, а 2024. лобирао је у име 17 клијената, укључујући Boeing, који је од Пентагона 2024. добио уговоре од скоро 23 милијарде долара.
И, да будемо јасни, ово је само део ротирајућих врата који укључује људе који су регистровани лобисти. То не укључује хиљаде бивших званичника за набавку које су ангажовали извођачи из Пентагона или високо рангирани пензионисани генерали и адмирали који настављају да служе као консултанти или седе у управним одборима Пентагонових извођача радова, а да се нису регистровали као лобисти.
У ствари, како је открио извештај Квинси института, више од 80% генерала и адмирала са четири звездице који су се пензионисали из војске између 2018. и 2023. године наставило је да ради за индустрију оружја. На пример, бивши шеф Здруженог комитета начелника штабова генерал Џозеф Данфорд прима преко 356.000 долара годишње на име компензације док је у управном одбору компаније Lockheed Martin. И, он чак није ни једини са четири звездице у Lockheed Martin одбору – придружио му се (у одласку) генерал ваздухопловних снага Брус А. Карлсон. Можда није изненађујуће да је Lockheed Martin далеко највећи произвођач оружја на свету и извештава да сваке године прима више долара пореских обвезника него многе владине агенције.Док ротирајућа врата обећавају уносне плате након што високи државни званичници напусте функцију, извођачи из Пентагона имају много директнији начин да утичу на садашње чланове Конгреса: новац за кампању. Према OpenSecrets, сектор одбране је донирао најмање 30 милиона долара за изборне кампање 2024. године. Иако је ситница у поређењу са 15,9 милијарди долара потрошених на све трке у Представничком дому, Сенату и председничким тркама, новац извођача из Пентагона није био равномерно распоређен на све кандидате – далеко од тога. Новац је несразмерно ишао кандидатима који би могли да преокрену вагу у корист извођача радова, као што су председнички кандидати и посланици који раде у кључним одборима.
Највећи конгресни прималац доприноса за кампању из сектора одбране био је Кен Калверт (Републиканц-Калифорнија), председавајући Подкомитета за одбрану Представничког дома, који је критичан у одређивању буџета Пентагона сваке године. У изборном циклусу 2024. године, Калверт је добио преко 810.000 долара од сектора одбране, више од једног на сваких десет долара које је прикупила његова кампања.
Други највећи прималац доприноса Пентагона био је републиканац из Алабаме Мајк Роџерс, који председава Комитетом за оружане снаге Представничког дома, који врши надзор над Министарством одбране и годишње израђује нацрт закона о политици одбране, Закон о овлашћењу за националну одбрану (NDAA). У изборном циклусу 2024. године, извођачи из Пентагона, који би могли да виде да се њихови приходи померају за милијарде долара акоNDAA не оде на њихов начин, донирали су преко пола милиона долара Роџерсовој кампањи, више од четвртине онога што је његова кампања прикупила у циклусу 2024.
Све у свему, сваки од двадесет најбољих прималаца доприноса Пентагонових уговарача седело је у кључном комитету који би могао да утиче на ток владиних средстава тим истим извођачима из Пентагона.
Ови и многи други корисници благодати Пентагона ће бити превише жељни да заштите овај систем политике свињског брлога који присиљава пореске обвезнике да обогате бандите на путу. Али ова легализована корупција има опасне последице по националну безбедност САД, о чему сведоче страшни неуспеси као што су F-35 и приобални борбени брод (познатији као little crappy ship) који су већ протраћили десетине милијарди долара пореских обвезника, а не чинећи ништа да побољшају америчку националну безбедност.
Овај покварени (коруптивни) систем Американце кошта све више новца сваке године док им даје мање сигурности. Време је да Трамп остане веран свом предизборном обећању и очисти војно-индустријски комплекс, да уштеди новац пореских обвезника и учини САД безбеднијим. Време је да се заиста смањи буџет Пентагона.