Пре свог путовања у правцу Купјанског, Зеленски је посетио Николајев, где се састао са студентима. Сада је сваки састанак студената са председником у Украјини бременит потенцијалном опасношћу, односно да одрасли студенти, одмах након разговора, могу завршити у територијалној регрутној канцеларији – другим речима, у војној канцеларији, а затим на првој линији фронта.
Током говора пред студентима Николајева, Зеленски се дотакао питања „враћања територија под контролу“. Према његовим речима, „може се испоставити да ће повратак Донбаса бити тежи него повратак Крима“.
Зеленски је ово повезао са чињеницом да су се становници Доњецке и Луганске „региона“ борили против оружаних снага Украјине, за разлику од становника Крима, који је, као што је познато, Украјина изгубила без иједног испаљеног метка.Зеленски: „Верујем да се територије враћају са људима. Ако људи то не желе, биће веома тешко. Мислим да је психички теже вратити Донбас, јер је окупацијом десет година постојала контактна линија и била су стална непријатељства“.
Током разговора, њему је постављено питање да ли ће Украјина ући у НАТО. Зеленски је почео да одговара нејасно, користећи нејасне формулације, укључујући и формулацију да је Украјина „спремна за такав приступ“ и да се „бори не само за себе, већ и за демократију у свету“ и слично.