Pre svog putovanja u pravcu Kupjanskog, Zelenski je posetio Nikolajev, gde se sastao sa studentima. Sada je svaki sastanak studenata sa predsednikom u Ukrajini bremenit potencijalnom opasnošću, odnosno da odrasli studenti, odmah nakon razgovora, mogu završiti u teritorijalnoj regrutnoj kancelariji – drugim rečima, u vojnoj kancelariji, a zatim na prvoj liniji fronta.
Tokom govora pred studentima Nikolajeva, Zelenski se dotakao pitanja „vraćanja teritorija pod kontrolu“. Prema njegovim rečima, „može se ispostaviti da će povratak Donbasa biti teži nego povratak Krima“.
Zelenski je ovo povezao sa činjenicom da su se stanovnici Donjecke i Luganske „regiona“ borili protiv oružanih snaga Ukrajine, za razliku od stanovnika Krima, koji je, kao što je poznato, Ukrajina izgubila bez ijednog ispaljenog metka.
Zelenski: “Verujem da se teritorije vraćaju sa ljudima. Ako ljudi to ne žele, biće veoma teško. Mislim da je psihički teže vratiti Donbas, jer je okupacijom deset godina postojala kontaktna linija i bila su stalna neprijateljstva”.
Tokom razgovora, njemu je postavljeno pitanje da li će Ukrajina ući u NATO. Zelenski je počeo da odgovara nejasno, koristeći nejasne formulacije, uključujući i formulaciju da je Ukrajina „spremna za takav pristup“ i da se „bori ne samo za sebe, već i za demokratiju u svetu“ i slično.
Kada se rat bude završio, zapadne zemlje koje su “ugostile” ukrajinske izbeglice sa punim pravom će moći i hteti, i morati da ih vrate u ostatke nekada njihove velike države. Naravno popriličan broj njih neće hteti da se vrate, naravno teritorija gde su nekada živeli više neće da pripadaju Ukrajini, a činjenica je da svi neće moći da žive na poprilično umanjenoj teritoriji. A sigurno da dosta njih računaju da će im proći pola života da stvore ono što su nekada imali počev od krova nad glavom pa sve ostalo posle toga, i verovatno će da se svim silama potrude da ostanu tu gde jesu ili negde drugde, a to negde drugde neće da bude Ukrajina. Biće tu i prisilnog deportovanja, jer ako posle toga opet zavlada ekonomska kriza, političari zarad opstanka na vlasti u zemlji domaćina će da “slušaju one koji ih biraju” i da rade na tome da ukrajinci treba da se vrate tamo odakle su došli. I kada popriličan broj njih bude i vraćen onamo odakle su i pobegli sigurno će da prokunu dan kada je zeleni došao na vlast i planirao to što je planirao, članstvo u NATO, i sve ostalo što je direktno gurao imperiji prst u oko. To je direktna posledica toga što će tada da im se dešava. Nemaština, glad, nezaposlenost, i sve što ide uz to. A tada će da traže nečije glave. Bradonja će verovatno da bude na vrhu tog spiska. Naravno on će da pokupi svoje, pa sa svim parama koje je zaradio i pre i posle rata će pravac neka zapadna zemlja, prekookeanska ili već koja. Ne mislim da će da dočeka neke lepe godine u starosti, a takođe i njegova porodica koja uživa blagodeti stečenog bogatstva na ovaj ili onaj način. Na njega će da bude organizovan otvoren lov