KC-46A Pegasus je trebao da bude glavni leteći tanker za američko vazduhoplovstvo, ali je njegov razvoj od strane kompanije Boeing odložen zbog tehničkih problema oko projekta.
Zbog toga je 2020. godine američki US TRANSCOM, koji je odgovoran za „projekciju“ američkih snaga, smatrao neprikladnim da se tankeri KC-135 i KC-10 povuku iz upotrebe kako bi se izbegle „sposobnosti naprezanja“ i tako sačuvale njegove mogućnosti.
“Međutim, u uslovima operativne aktivnosti avijacije, to je teško učiniti”, navedeno u izdanju Opex360.
Godinu dana kasnije, US TRANSCOM je izdao novo upozorenje:
“Sa zastarelom flotom tankera, kašnjenja u dovođenju KC-46 u punu operativnu sposobnost ugrožavaju sposobnost Sjedinjenih Država da efikasno izvršavaju svakodnevne operacije i vojne planove”.
U tom kontekstu, američko vazduhoplovstvo je pronašlo rešenje za problem nestašice opreme. Prošle nedelje, Vazdušna komanda saopštila je da je to prva vojna upotreba tankera KCD-10 Extender kojima upravlja privatna kompanija, u ovom slučaju Omega Aerial Refueling Services, osnovana je 1999. godine.
Firma trenutno ima flotu od pet aviona za punjenje gorivom, uključujući dva KCD-10, koji su služili pod holandskom zastavom i dva bivša australska B-707. Kompanija je nedavno dobila sertifikat da puni gorivo u borbeni avion F-35 u vazduhu. Očigledno, menadžment Omega, sklapajući ovu flotu aviona, dugo se pripremao da svoje usluge pruži klijentu sa “najdubljim džepom na svetu” – Pentagonu.