Transportni avion A-400M “Attals” Kraljevskog ratnog vazduhoplovstva RAF izveo je najduži let ovim tipom aviona u okviru raspoređivanja RAF-a za vežbu Mobility Guardian 23
Tranpsortni avion A-400M Atlas je poleteo iz baze RAF Brize Norton 3. jula i leteo je bez prestanka 22 sata do ostrva Guam na Pacifiku, uz dopunu tri puta godivom u vazduhu, jednom preko Atlantika, jednom iznad Aljaske i treći i poslednji put iznad Tihog okeana. Tokom leta, ruta je takođe vodila Atlas bliže severnom polu preko arktičke ledene kape nego bilo koji prethodni let ovim tipom aviona.
Prvo punjenje gorivom izvršio je avio tanker Voyager koji je leteo iz Velike Britanije, a drugo i treće punjenje gorivom je izvršio drugi Voyager koji je poleteo iz vazdušne baze Eilson na Aljasci.
„Vežba Mobility Guardian 23 je izvanredna prilika za obuku za Vazduhoplovne snage; omogućava nam da demonstriramo brzinu, domet i jača našu sposobnost da brzo sprovodimo globalne vazdušne operacije. Neprekidni let A400M Atlas od RAF Brize Nortona do Guama je odličan primer naše sposobnosti da projektujemo vazdušnu snagu, omogućavajući nam da avione, posadu i vitalnu opremu na vreme pripremimo da mogu odmah da operišu” ,rekao je vazduhoplovni komodor Lajl
Komandant snaga za vazdušnu mobilnost RAF-a
Pored strateške demonstracije posvećenosti Ujedinjenog Kraljevstva da deluje u regionu, poručnik Jork je rekao:
“Iz perspektive posade, ovo je bio izazovan let za sve, kako bi se omogućila dugotrajna projekcija flote za vazdušnu mobilnost RAF-a. Planiranje je bilo značajno, kao i koristi od vršenja strateškog dopunjavanja goriva u vazduhu na daljinu sa drugim velikim tipom aviona
Po dolasku na Guam, Atlas će se zajedno sa elementima iz taktičke medicinske esakdrile i drugog pomoćnog osoblja iz celog RAF-a pridružiti vežbi Mobility Guardian 23. Pored američkih aviona koji učestvuju u vežbi , odredu RAF-a će se pridružiti i avioni i osoblje iz Australije, Kanade, Francuske, Japana i Novog Zelanda.
Vežba je najnoviji primer važnosti koju Velika Britanija daje ovom regionu jer se područje za obuku proteže od severne Australije do Japana, a zatim preko Pacifika do Havaja. Cilj vežbe je da uključene zemlje razviju svoje veštine i razumevanje interoperabilnosti i tako budu u stanju da projektuju vazdušnu snagu ako je potrebno i prevaziđu koncept „tiranije udaljenosti“.
Tokom vežbe planirano je da se lete iz i u Japan. Ovakve aktivnosti RAF-a pokazuju posvećenost Velike Britanije nedavno potpisanom sporazumu iz Hirošime između Ujedinjenog Kraljevstva i Japana. Ovaj sporazum naglašava da su bezbednost i prosperitet evroatlantskog i indo-pacifičkog regiona neodvojivi. Velika Britanija i Japan, jačanjem zajedničkih bezbednosnih sposobnosti, pomažu u očuvanju globalnog mira i stabilnosti, navodi RAF.