Ротација америчке копнене војске на Филипинима могла би лако да прође неопажено, а то, према оцени стручњака, управо то може бити њена суштина.
Америчка војска је ове недеље потврдила да је у јулу 2025. године успоставила ротационо присуство у овој југоисточноазијској држави. Снаге које броје око 50 припадника делују у оквиру U.S. Army Pacific, уз координацију преко Task Force Philippines, саопштио је портпарол у среду.
Овај потез означава промену у начину на који америчка копнена војска приступа сарадњи са овим пространним архипелагом.
„Иако ротационе снаге нису трајно распоређене, ово представља помак са досадашњег модела повремених ангажовања ка одрживијем ротационом присуству, које омогућава дубљу и доследнију сарадњу са нашим партнерима у филипинској копненој војсци“, навео је пуковник Ајзак Тејлор, начелник службе за односе с јавношћу U.S. Army Pacific.
Према његовим речима, мисија контингента усмерена је на јачање „army-to-army партнерстава“ и унапређење инфраструктуре.
Филипини су некада били домаћин значајног америчког војног присуства, али су сталне копнене снаге САД углавном напустиле земљу почетком деведесетих година, након што су, у атмосфери јачања национализма, филипински законодавци изгласали затварање главних америчких база.
Каснији војни споразуми омогућили су повратак америчких снага, али у мањем обиму и без трајног стационирања.
Амерички министар одбране и његов филипински колега Жилберто Теодоро Јуниор најавили су формирање филипинске јединице Task Force Philippines прошле јесени. Према оценама аналитичара, ова иницијатива могла би да делује као фактор одвраћања Кине од активнијег деловања у спорном Јужнокинеском мору.
Иако су америчке поморске и ваздушне снаге традиционално носиоци војног присуства САД у региону, улога копнене војске је до сада била ограниченија.
„Морнарица и ваздухопловство обично доминирају у Индо-Пацифику, пре свега због способности које поседују“, изјавила је Кетрин Кузмински, директорка студија у Центру за нову америчку безбедност. Новооснована оперативна група, како је навела, „потврђује потребу да и копнена војска буде саставни део здружених снага у обезбеђивању регионалне безбедности“.
Грегори Полинг, директор Програма за југоисточну Азију у Центру за стратегијске и међународне студије, оценио је да значај ове ротације лежи у томе што формализује присуство које је већ постало уобичајено. Америчке снаге су годинама уназад редовно боравиле на Филипинима кроз обуке и војне вежбе, чак и пре ове одлуке.
Према његовим речима, најновији потез представља континуитет и уводи „модел упорнијег, корак-по-корак ротационог присуства усмереног на Јужнокинеско море, уз благо повећање обима“.
Ове воде, богате природним ресурсима у појединим деловима, предмет су територијалних претензија више држава, укључујући Вијетнам, Малезију, Брунеје, Индонезију и Филипине. Напетости између Филипина и Кине последњих година су ескалирале, укључујући и инциденте између кинеске обалске страже и филипинских рибара у спорним зонама.
Полинг је додао да би формализација оперативне групе могла да омогући „бржу и ефикаснију комуникацију на вишем нивоу“ и да повећа интензитет свакодневних контаката између америчког војног особља, посебно припадника копнене војске, и њихових филипинских партнера.
Према оцени Стејси Петиџон, директорке одбрамбеног програма у Center for a New American Security, постепени кораци ка јачању веза и тајминг увођења нових војних способности могу бити подједнако важни као и само присуство.
„Ово је заиста скроман корак – веома мали, али не нужно и безначајан“, изјавила је Петиџон у разговору за Military Times.
Како је додала, овакви „мањи и постепени потези“ вероватно ће бити осуђени од стране Пекинга, али неће изазвати снажнију или оштрију реакцију.