Бугарска улази у нову, знатно амбициознију фазу војне модернизације, увођењем у употребу најновије генерације америчких оклопних возила „Stryker”.
Ради се о једном од најобимнијих и технолошки најзахтевнијих програма опремања бугарске војске од завршетка Хладног рата, чији је јасан циљ потпуни раскид са совјетским наслеђем и изградња копнених снага прилагођених савременом, високо-динамичном ратишту.Овакав програм не представља само замену технике, већ промену војне доктрине – прелазак на мрежно повезане, сензорима засићене и брзо покретљиве снаге у складу са НАТО доктрином.
Софија је пре две године закључила уговор са компанијом „General Dynamics Land Systems” о набавци 183 оклопна возила „Stryker”, у послу вредном више од милијарду долара. Возила су новопроизведена и припадају најмодернијој варијанти DVH (Double V-Hull), са двоструким трупом у облику слова V, конструисаним ради знатно повећане заштите посаде од мина и импровизованих експлозивних направа.
Избор DVH верзије јасно указује да Бугарска озбиљно рачуна на високоризичне оперативне сценарије, укључујући дејства у зонама засићеним минама, дроновима и артиљеријском ватром – искуства која су у Украјини постала стандард савременог ратовања.
Структура наруџбине показује да Бугарска не набавља пука транспортна средства, већ комплетну борбену екосферу возила способну за извођење широког спектра операција. Пакет обухвата:
деведесет борбених возила пешадије „М1296 Dragoon”, опремљених даљински управљаном куполом и топом калибра 30 мм
33 оклопна транспортера „М1126 ICV”
- 31 самоходни минобацач „М1129 са минобацачем 120 мм
- 10 санитетско-евакуационих возила „М1133”
- 10 извиђачких NBH возила „М1135”
- 9 командних возила „М11 30”
Оваква структура омогућава Бугарској формирање потпуно самостално делујућих борбених група, без ослањања на спољне капацитете у првим фазама конфликта.
Посебно је значајно да је „М1296 Dragoon” првобитно развијен за потребе америчких снага распоређених у Европи. Његово увођење у бугарску војску представља недвосмислен сигнал стратегијске оријентације Софије и врсте сукоба на које се стратези очигледно припремају.
Драгоон није дизајниран за асиметричне сукобе, већ за високо-интензивни рат.
Оно што овај програм чини посебно интересантним јесте одлука Бугарске да део контингента „Stryker” возила опреми специјалном извиђачком конфигурацијом, развијеном искључиво на захтев Софије. Реч је о сензорском и софтверском пакету који, у овом облику, није био у оперативној употреби ни у америчкој војсци у тренутку наручивања.
Бугарска извиђачка возила биће опремљена:
- радаром дугог домета „Ranger R20 SS”, способним да открива и прати људство и возила до 20 км,
- „TacFLIR 280 HDEP” електрооптичко-инфрацрвеним системом високе резолуције,
- „Chameleon C2” софтвером за командовање и контролу, који обједињује податке са свих сензора у јединствену тактичку слику.
Испорука ових напредних извиђачких система се очекује почетком две хиљаде двадесет осме године.
Укупни додатни трошкови процењују се на око тридесет два милиона долара, при чему ће само 20 од 183 возила бити опремљено овом конфигурацијом.