Svečanom ceremonijom na RAF koledžu Kranvel imenovan je glavni maršal britanskog ratnog vazduhoplovstva ser Rič Najton koji je preuzeo komandu nad Kraljevskim vazduhoplovstvom od bivšeg glavnog maršala vazduhoplovstva ser Majka Vigstona
Najton je inače prvi ne-pilot koji je postao načelnik štaba vazduhoplovstva RAF-a koji će voditi brigu od 37.000 pripadnika redovnog sastava i 4.000 službenika.
Najton je preuzeo dužnost u ključnom vremenu za britanski RAF, koji se suočava sa novo-starim izazovima i pretnjama dok mora da sprovodi operacije zaštite, čuvanja britanskog vazdušnog prostora i podršku partnerima u NATO.
„Više od 100 godina Kraljevsko vazduhoplovstvo ima vitalnu ulogu u zaštiti naše zemlje, naših interesa i našeg naroda. Naši briljantni, vredni i inovativni ljudi važniji su za našu bezbednost nego što je to bio slučaj dugi niz godina.
Glavni maršal vazduhoplovstva Vigston podneo je ostavku na mesto načelnika vazdušnog štaba nakon ukupno 37 godina službe.
Osvrćući se na svoje četiri godine na mestu načelnika vazduhoplovnog štaba, Vigston je rekao:
„Želim da se zahvalim svima u Kraljevskom vazduhoplovstvu – redovnim, rezervnim, državnim službenicima, našim porodicama i našim industrijskim partnerima – na službi u poslednje četiri godine . Bili smo zauzeti. Kontinuirano smo se angažovali na operacijama širom sveta, od vazdušnog transporta u Avganistanu do obezbeđivanja neba iznad Velike Britanije, štiteći našu naciju. Uprkos Kovidu, nismo stali.
„Sada sa uspostavljenom Svemirskom komandom; uvođenjem novih letelica, sistema i opreme; inovacijama i modernizacijom u celoj službi; pionirskim pristupom održivim vazdušnim operacijama; i vodećim odbranom u regrutovanju, zadržavanju i fleksibilnom zapošljavanju naših ljudi, mi smo postavljen za naš drugi vek. Sledeća generacija pripadnika Kraljevskog vazduhoplovstva će biti uzbudljiva i ostavljam vas u najboljim mogućim rukama sa glavnim maršalom vazduhoplovstva ser Rič Najtonom”, rekao je u svom poslednjem govoru Vigston.
Ko je novi načelnik štaba vazduhoplovstva?
Pridruživši se Kraljevskom vazduhoplovstvu 1988. kao univerzitetski kadet, ACM Knighton je studirao inženjerstvo na Kler koledžu u Kembridžu. Njegovom ranom karijerom dominirale su uloge na prvoj liniji rada na projektima mornaričkog aviona Nimroda, Tornada i Herijera. Bio je i komandant logističkih snaga u RAF Vitteringu. Maršal Knighton je imao niz funkcija u Ministarstvu odbrane (MOD), Vazdušnoj komandi i u nabavci opreme i podršci, i bio je blisko uključen u strateško planiranje i planiranje sposobnosti za RAF i odbranu. Takođe je bio pomoćnik načelnika štaba vazduhoplovstva i zamenik načelnika štaba odbrane za vojnu sposobnost. Pre nego što je postao načelnik štaba vazduhoplovstva, bio je zamenik komandanta za ljudske resurse u vazdušnoj komandi.