Кинеска компанија ЛандСпаце извела је 19. августа прво успешно копнено враћање вишекратног ракетног степена у Кини. Први степен ракете ЗхуQуе-3 слетео је у округу Минћин у провинцији Гансу, после лансирања из комерцијалне свемирске зоне Донгфенг.
Према доступним подацима, ракета ЗхуQуе-3 Y2 полетела је у 07.35 по локалном времену. После раздвајања степена, други степен је наставио лет и убацио сателит Хонгху 03 у планирану орбиту, док је први степен око шест минута после полетања извео меко слетање.
ЗхуQуе-3 у новој фази развоја
Ово је тек друго лансирање двостепене ракете ЗхуQуе-3. Први покушај у децембру прошле године завршен је неуспехом приликом повратка првог степена, када није дошло до меког слетања.
ЛандСпаце наводи да су овим потврђени исправност конструкције и поузданост система за вишекратну употребу. ЗхуQуе-3 је дуга 66 метара, пречника 4,5 метра, а носивост у ниску Земљину орбиту наводно достиже 14,2 тоне.
Конструкција првог степена, са склопивим ногама за слетање и стабилизационим перајима, подсећа на Фалцон 9 компаније СпацеX. ЗхуQуе-3 користи течни метан и течни кисеоник, што је важно за вишекратну употребу.
Значај за кинески војни свемирски програм
Овај успех долази месец дана после првог кинеског повратка ракетног степена на мору, који је извела државна корпорација ЦАСЦ са ракетом Лонг Марцх 10Б. Кинески свемирски сектор тако бележи два важна помака у области вишекратних носача.
За Пекинг то није само технички напредак. Поуздани вишекратни носачи могли би да снизе цену лансирања и убрзају темпо избацивања нових сателита, што је важно за извиђање, надзор и ширење орбиталне инфраструктуре од значаја за оружане снаге и безбедносни апарат Кине.