Ministarstvo odbrane Izraela je 4. juna zvanično potpisalo sporazum sa Sjedinjenim Državama kojim se predviđa nabavka treće eskadrile aviona F-35.
Ugovor vredan 3 milijarde dolara, koji finansira američka vojna pomoć, uključuje nabavku 25 stelt lovaca kompanije Lockheed Martin. Avion će biti prebačen počev od 2028. godine. Po završetku ugovora, izraelska flota F-35I će se povećati na 75 aviona.
Planirano je slanje tri do pet automobila godišnje. Izrael je do danas dobio 39 od 50 aviona F-35 kao deo prvobitne narudžbine.
Ministar odbrane Joav Galant rekao je da nabavka još 25 borbenih aviona ilustruje snažan strateški savez između Sjedinjenih Država i Izraela, naglašavajući njegov širok uticaj na ratnu zonu.
Važno je napomenuti da je početkom maja, kada je izraelska vojska tek počinjala da izvodi novu operaciju u palestinskoj Rafi, američki predsednik Džo Bajden najavio da će Sjedinjene Države obustaviti isporuku određenog materijala Izraelu.
“Ako oni (izraelski vojnici) uđu u Rafu, neću ih snabdeti oružjem koje je korišćeno protiv gradova. Nećemo isporučivati oružje i artiljerijske granate koje su do sada korišćene”.
Kao rezultat toga, izraelska vojska je napala Rafu, a Vašington je isporučio izraelskoj vojsci nove avione, koji su korišćeni za bombardovanje grada. I to plaćate o svom trošku.
Lockheed Martin je izrazio zadovoljstvo novom narudžbom, napominjući u saopštenju da je Izrael jedinstven po tome što je druga zemlja posle Sjedinjenih Država koja je dobila F-35 i jedan od retkih kupaca koji su dobili pravo na modifikacije letelice.
Prva dva lovcaF-35I isporučena su Izraelu u decembru 2016. godine, a letelica, lokalno nazvana Adir, počela je u operativnu službu godinu dana kasnije.