Индија је коначно потписала уговор у вредности од 3,3 милијарде долара са Сједињеним Државама за набавку 31 MQ-9B Reaper (Predator B), више од годину дана након што је куповину одобрило Министарство одбране Индије у јуну 2023. године. Ово су беспилотне летелице дугог домета које производи General Atomics. Чак 11 Predator B летелица је оборено у изнад Јемена од стране Хута, што није утицало на одлуку Индије.
Индијска морнарица ће добити 15 MQ-9B, чиме ће ојачати своје способности морнаричког извиђања и напада. У исто време, Индијска војска и Индијско ваздухопловство ће добити по осам БПЛ како би ојачали своје могућности праћења активности непријатеља дуж северних и западних граница.
Иако је Индија била заинтересована за набавку ових напредних дронова, сматрајући их очима и ушима савремене ратне технике, уговор је био неизвесан јер је Њу Делхи сматрао цену неприхватљивом.
У јуну ове године, делегација Сједињених Држава је посетила Индију како би усагласила уговор који би био прихватљив за земљу. Комитет за безбедност владе је тек прошле недеље одобрио набавку 31 Predator-а.
3.3 МИЛИЈАРДЕ ЗА 31 MQ-9B REAPER: ХУТИ ВЕЋ ОБОРИЛИ 11, КИНА СЕ НЕ ПЛАШИ ОВОГ ДРОНА
MQ-9B може да лети на висинама изнад 40,000 стопа, што га чини кључним ресурсом за Индијску војску и Индијско ваздухопловство у близини границе са Кином. Може да изводи операције обавештавања, осматрања и извиђања (ISR), пружајући актуелне информације о развоју инфраструктуре на граници, распореду трупа и активностима непријатеља. Поред тога, може бити интегрисан са ракетама, дроновима и артиљеријом за прецизне нападе.
Биће опремљени савременом опремом за надзор и оружјем, укључујући Hellfire ракете и ласерски вођене бомбе.
Од почетка конфликта између Израела и ХАМАС-а у Гази прошлог октобра, побуњеници Хути из Јемена су обори 11 Reaper дронова. Иако се Сједињене Државе не слажу са бројем, неколико обарања поткрепљено је визуелним доказима.
Поред тога, Сједињене Државе су изгубиле два MQ-9 Reaper дрона у протеклој години: један над Ираком у јануару и други у судару са руским борбеним авионом.
Ови инциденти оставили су утисак да, колико год напредни били, ови дронови можда неће бити решење за Индију. У Индији не влада одушевљење, као у случају куповине француских Rafale. Мајор у пензији Вијаиндер Такур, нагласио је: „MQ-9B не решава ниједну претњу с којом се Индија суочава. Наши непријатељи су у сукобу с нама дуж копнених граница, а не преко мора. Наоружани дронови су погодни за низкоинтензивне, асиметричне конфликте где непријатељ нема способности противваздушне одбране. Суочавање с Кином или Пакистаном неће бити нити ниског интезитета, нити асиметрично.“