Индија је коначно потписала уговор у вредности од 3,3 милијарде долара са Сједињеним Државама за набавку 31 МQ-9Б Реапер (Предатор Б), више од годину дана након што је куповину одобрило Министарство одбране Индије у јуну 2023. године. Ово су беспилотне летелице дугог домета које производи Генерал Атомицс. Чак 11 Предатор Б летелица је оборено у изнад Јемена од стране Хута, што није утицало на одлуку Индије.
Индијска морнарица ће добити 15 МQ-9Б, чиме ће ојачати своје способности морнаричког извиђања и напада. У исто време, Индијска војска и Индијско ваздухопловство ће добити по осам БПЛ како би ојачали своје могућности праћења активности непријатеља дуж северних и западних граница.
Иако је Индија била заинтересована за набавку ових напредних дронова, сматрајући их очима и ушима савремене ратне технике, уговор је био неизвесан јер је Њу Делхи сматрао цену неприхватљивом.
У јуну ове године, делегација Сједињених Држава је посетила Индију како би усагласила уговор који би био прихватљив за земљу. Комитет за безбедност владе је тек прошле недеље одобрио набавку 31 Предатор-а.
3.3 МИЛИЈАРДЕ ЗА 31 МQ-9Б РЕАПЕР: ХУТИ ВЕЋ ОБОРИЛИ 11, КИНА СЕ НЕ ПЛАШИ ОВОГ ДРОНА
МQ-9Б може да лети на висинама изнад 40,000 стопа, што га чини кључним ресурсом за Индијску војску и Индијско ваздухопловство у близини границе са Кином. Може да изводи операције обавештавања, осматрања и извиђања (ИСР), пружајући актуелне информације о развоју инфраструктуре на граници, распореду трупа и активностима непријатеља. Поред тога, може бити интегрисан са ракетама, дроновима и артиљеријом за прецизне нападе.
Имају домет од 1,800 километара и аутономију од 36-40 сати. Оператер може изводити извиђање и предпланиране нападе користећи сензоре и наоружање дрона МQ-9Б. Критични хитни циљеви (како покретни, тако и стационарни) могу бити пронађени, обележени, праћени и нападнути од стране МQ-9.
Биће опремљени савременом опремом за надзор и оружјем, укључујући Хеллфире ракете и ласерски вођене бомбе.
Од почетка конфликта између Израела и ХАМАС-а у Гази прошлог октобра, побуњеници Хути из Јемена су обори 11 Реапер дронова. Иако се Сједињене Државе не слажу са бројем, неколико обарања поткрепљено је визуелним доказима.
Поред тога, Сједињене Државе су изгубиле два МQ-9 Реапер дрона у протеклој години: један над Ираком у јануару и други у судару са руским борбеним авионом.
Ови инциденти оставили су утисак да, колико год напредни били, ови дронови можда неће бити решење за Индију. У Индији не влада одушевљење, као у случају куповине француских Рафале. Мајор у пензији Вијаиндер Такур, нагласио је: „МQ-9Б не решава ниједну претњу с којом се Индија суочава. Наши непријатељи су у сукобу с нама дуж копнених граница, а не преко мора. Наоружани дронови су погодни за низкоинтензивне, асиметричне конфликте где непријатељ нема способности противваздушне одбране. Суочавање с Кином или Пакистаном неће бити нити ниског интезитета, нити асиметрично.“