Indija je konačno potpisala ugovor u vrednosti od 3,3 milijarde dolara sa Sjedinjenim Državama za nabavku 31 MQ-9B Reaper (Predator B), više od godinu dana nakon što je kupovinu odobrilo Ministarstvo odbrane Indije u junu 2023. godine. Ovo su bespilotne letelice dugog dometa koje proizvodi General Atomics. Čak 11 Predator B letelica je oboreno u iznad Jemena od strane Huta, što nije uticalo na odluku Indije.
Indijska mornarica će dobiti 15 MQ-9B, čime će ojačati svoje sposobnosti mornaričkog izviđanja i napada. U isto vreme, Indijska vojska i Indijsko vazduhoplovstvo će dobiti po osam BPL kako bi ojačali svoje mogućnosti praćenja aktivnosti neprijatelja duž severnih i zapadnih granica.
Iako je Indija bila zainteresovana za nabavku ovih naprednih dronova, smatrajući ih očima i ušima savremene ratne tehnike, ugovor je bio neizvesan jer je Nju Delhi smatrao cenu neprihvatljivom.
U junu ove godine, delegacija Sjedinjenih Država je posetila Indiju kako bi usaglasila ugovor koji bi bio prihvatljiv za zemlju. Komitet za bezbednost vlade je tek prošle nedelje odobrio nabavku 31 Predator-a.
3.3 MILIJARDE ZA 31 MQ-9B REAPER: HUTI VEĆ OBORILI 11, KINA SE NE PLAŠI OVOG DRONA
MQ-9B može da leti na visinama iznad 40,000 stopa, što ga čini ključnim resursom za Indijsku vojsku i Indijsko vazduhoplovstvo u blizini granice sa Kinom. Može da izvodi operacije obaveštavanja, osmatranja i izviđanja (ISR), pružajući aktuelne informacije o razvoju infrastrukture na granici, rasporedu trupa i aktivnostima neprijatelja. Pored toga, može biti integrisan sa raketama, dronovima i artiljerijom za precizne napade.
Imaju domet od 1,800 kilometara i autonomiju od 36-40 sati. Operater može izvoditi izviđanje i predplanirane napade koristeći senzore i naoružanje drona MQ-9B. Kritični hitni ciljevi (kako pokretni, tako i stacionarni) mogu biti pronađeni, obeleženi, praćeni i napadnuti od strane MQ-9.
Biće opremljeni savremenom opremom za nadzor i oružjem, uključujući Hellfire rakete i laserski vođene bombe.
Od početka konflikta između Izraela i HAMAS-a u Gazi prošlog oktobra, pobunjenici Huti iz Jemena su obori 11 Reaper dronova. Iako se Sjedinjene Države ne slažu sa brojem, nekoliko obaranja potkrepljeno je vizuelnim dokazima.
Pored toga, Sjedinjene Države su izgubile dva MQ-9 Reaper drona u protekloj godini: jedan nad Irakom u januaru i drugi u sudaru sa ruskim borbenim avionom.
Ovi incidenti ostavili su utisak da, koliko god napredni bili, ovi dronovi možda neće biti rešenje za Indiju. U Indiji ne vlada oduševljenje, kao u slučaju kupovine francuskih Rafale. Major u penziji Vijainder Takur, naglasio je: „MQ-9B ne rešava nijednu pretnju s kojom se Indija suočava. Naši neprijatelji su u sukobu s nama duž kopnenih granica, a ne preko mora. Naoružani dronovi su pogodni za nizkointenzivne, asimetrične konflikte gde neprijatelj nema sposobnosti protivvazdušne odbrane. Suočavanje s Kinom ili Pakistanom neće biti niti niskog inteziteta, niti asimetrično.“