Ukrajinsko ratno vazduhoplovstvo potvrdilo je da su ruske snage tokom nedavnog noćnog raketnog udara upotrebile hipersoničnu raketu „Cirkon”, što predstavlja još jedan potvrđeni slučaj borbene upotrebe ovog naprednog oružja protiv ciljeva na teritoriji Ukrajine.
Prema saopštenju, raketa je lansirana sa teritorije Krima na kojoj ruske snage ostvaruju efektivnu kontrolu, ali nije poznato da sa kopna ili mora. Prema navodima iz saopštenja, napad je izveden u noći 20. januara, ali raketa nije pogodila zadati cilj, nastavljajući obrazac koji je primećen i tokom prethodnih upotreba ovog sistema.
Nepotvrđene infomacije o mogućem kopnenom lanseru ukazuju na modifikaciju sistema koji je prvobitno razvijen za lansiranja iz ekvatorija. Ovo navodi na razmišljanje da se „cirkon” testira u različitim konfiguracijama i ulogama.
Ruske snage su od početka sukoba u više navrata koristile rakete „cirkon”, pokušavajući da gađaju kopnene ciljeve u Ukrajini oružjem koje je originalno konstruisano za pomorsko ratovanje.
Načeno, upotreba protivbrodske hipersonične rakete, kakva je „cirkon”, protiv kopnenih ciljeva, često dovodi do nepreciznih pogodaka, jer sistemi vođenja i profili leta nisu optimizovani za takvu vrstu zadatka.
Raketa „cirkon” je hipersonična protivbrodska krstareća raketa, namenjena uništavanju visokovrednih površinskih ciljeva, poput nosača aviona i velikih ratnih brodova. Integrisana je na više ruskih platformi, uključujući modernizovane fregate i podmornice, a Moskva ga promoviše kao jedan od ključnih elemenata svoje hipersonične udarne sposobnosti.
Njena operativna upotreba do sada je bivala retko zabeležena. U većini prethodnih slučajeva, dokazi o njenoj upotrebi dolazili su iz fragmenata raketa pronađenih nakon udara ili presretanja, a ne iz potvrđenih direktnih pogodaka.
Prema javno dostupnim tehničkim podacima, „cirkon” je dvostepena raketa. U prvoj fazi koristi booster na čvrsto gorivo koji raketu ubrzava do veoma velikih brzina, nakon čega u drugoj fazi motor održava hipersonični let.
Procene dometa kreću se od približno 500 kilometara pri letu na malim visinama do 750 kilometara pri višem, polubalističkom profilu leta
Pojedini mediji, međutim, navode maksimalni domet od čak 1.000 kilometara.
Razlike između realnih procena i zvaničnih ruskih tvrdnji ukazuju na propagandnu dimenziju ovog sistema, koja je često jednako važna kao i njegova stvarna borbena efikasnost, posebno u kontekstu slanja poruka zapadnim partnerima.
U pomorskom ratovanju, „cirkon” ima smisla kao element odvraćanja protiv NATO pomorskih snaga. Njegova upotreba protiv kopnenih ciljeva, međutim, deluje više kao eksperimentalna i demonstraciona nego kao optimalno borbeno rešenje.
Ukrajinsko ratno vazduhoplovstvo više puta je saopštilo da ruska upotreba raketa „cirkon” protiv kopnenih ciljeva izgleda kao adaptacija uslovljena nedostatkom drugih raketa, ali i kao pokušaj demonstracije naprednog oružja u realnim borbenim uslovima. Ukrajinski zvaničnici tvrde da je, uprkos velikoj brzini, efikasnost ovog sistema protiv kopnenih ciljeva do sada bila ograničena.
Objektivno, „cirkon” u Ukrajini trenutno ima veći političko-psihološki i propagandni značaj nego stvarni operativni učinak — ali njegova učestala upotreba jasno pokazuje pravac u kojem Rusija razvija i ispituje svoju hipersoničnu doktrinu.