САД су објавиле нову фотографију на којој разарач УСС Пребле (ДДГ-88) користи ласерски систем ХЕЛИОС. Ова фотографија је једна од најјаснијих у последњим годинама и показује напредак који америчка морнарица прави у развоју усмерених енергетских оружја.
ХЕЛИОС (Хигх Енергy Ласер wитх Интегратед Оптицал-даззлер анд Сурвеилланце) је нови систем који је развио Лоцкхеед Мартин и представља значајан напредак у морнаричкој одбрани. Комбинује ласерску енергију са оптичким заслепљивачем и системима за надзор, чиме нуди вишеслојну одбрану. ХЕЛИОС има две основне функције: хард килл, што подразумева физичко уништавање циљева, и софт килл, који подразумева ометање или онемогућавање непријатељских система без њиховог потпуног уништавања.
Систем је намењен за одбрану од савремених претњи као што су беспилотне летелице, мали чамци и ракете. Развој ХЕЛИОС започео је 2018. године са уговором од 150 милиона долара, који је укључивао и производњу и испоруку два система – један за тестирање на копну и други за примену у морнарици.
Први оперативни распоред ХЕЛИОС-а био је на разарачу класе Арлеигх Бурке УСС Пребле, који је тако постао први брод у флоти америчке морнарице опремљен овим усмереним енергетским оружјем. Ова интеграција са системом Аегис, познатим по напредним капацитетима за одбрану од ракета, показује визију америчке морнарице за свеобухватнији и вишенаменски одбрамбени систем.
ХЕЛИОС ради на снази од 60 киловата, али је дизајниран тако да може да буде скалиран до 120 киловата, што омогућава флексибилност у различитим оперативним сценаријима. Његова предност је што је неограничен – у смислу броја испаљених ласерских зрака – што је значајна предност у поређењу са традиционалним системима на бази муниције.
Осим својих деструктивних способности, оптички заслепљивач ХЕЛИОС-а може привремено да онемогући сензоре непријатељских дронова и надзорних система, што даје стратешку предност у операцијама контра-развоја и контра-извиђања. Интеграција овог система у Аегис такође омогућава боље повезивање са другим одбрамбеним мерама на броду, што повећава укупну борбену ефективност.
Овај развој показује да америчка морнарица озбиљно приступа примени усмерених енергетских оружја као важан део будуће морнаричке одбране. САД су приморане да наставе са развојем овог оружја, нарочито у контексту кинеског пробоја у овом технологијама.