SAD su objavile novu fotografiju na kojoj razarač USS Preble (DDG-88) koristi laserski sistem HELIOS. Ova fotografija je jedna od najjasnijih u poslednjim godinama i pokazuje napredak koji američka mornarica pravi u razvoju usmerenih energetskih oružja.
HELIOS (High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance) je novi sistem koji je razvio Lockheed Martin i predstavlja značajan napredak u mornaričkoj odbrani. Kombinuje lasersku energiju sa optičkim zaslepljivačem i sistemima za nadzor, čime nudi višeslojnu odbranu. HELIOS ima dve osnovne funkcije: hard kill, što podrazumeva fizičko uništavanje ciljeva, i soft kill, koji podrazumeva ometanje ili onemogućavanje neprijateljskih sistema bez njihovog potpunog uništavanja.
Prvi operativni raspored HELIOS-a bio je na razaraču klase Arleigh Burke USS Preble, koji je tako postao prvi brod u floti američke mornarice opremljen ovim usmerenim energetskim oružjem. Ova integracija sa sistemom Aegis, poznatim po naprednim kapacitetima za odbranu od raketa, pokazuje viziju američke mornarice za sveobuhvatniji i višenamenski odbrambeni sistem.
HELIOS radi na snazi od 60 kilovata, ali je dizajniran tako da može da bude skaliran do 120 kilovata, što omogućava fleksibilnost u različitim operativnim scenarijima. Njegova prednost je što je neograničen – u smislu broja ispaljenih laserskih zraka – što je značajna prednost u poređenju sa tradicionalnim sistemima na bazi municije.
Osim svojih destruktivnih sposobnosti, optički zaslepljivač HELIOS-a može privremeno da onemogući senzore neprijateljskih dronova i nadzornih sistema, što daje stratešku prednost u operacijama kontra-razvoja i kontra-izviđanja. Integracija ovog sistema u Aegis takođe omogućava bolje povezivanje sa drugim odbrambenim merama na brodu, što povećava ukupnu borbenu efektivnost.
Ovaj razvoj pokazuje da američka mornarica ozbiljno pristupa primeni usmerenih energetskih oružja kao važan deo buduće mornaričke odbrane. SAD su primorane da nastave sa razvojem ovog oružja, naročito u kontekstu kineskog proboja u ovom tehnologijama.