Filipinska mornarica saopštila je da su njeni ratni brodovi u petak održali vežbe u Južnom kineskom moru kao deo svojih napora da potvrdi svoja suverena prava nad vodama na koje takođe polaže Peking.
Kina polaže pravo na većinu strateškog plovnog puta uprkos međunarodnoj presudi da njena tvrdnja nema pravnu osnovu.
Vežbe u petak održane su nekoliko dana nakon što je filipinska obalska straža izrazila uzbunu zbog kineskih patrola koje se približavaju obalama Manile.
„Dok su vršili patrolu suvereniteta u Zapadnom filipinskom moru, nekoliko borbenih brodova filipinske mornarice održalo je jednostranu vežbu“, navodi se u saopštenju mornarice, koristeći filipinsko ime za oblasti Južnog kineskog mora na koje polaže pravo Manila.
„Rutinska“ vežba je „imala za cilj održavanje i poboljšanje operativne sposobnosti i sredstava i ljudstva, posebno u blizini Bajo de Masinlok“, navodi se, koristeći lokalni naziv za greben bogat ribom pod nazivom Skarborski Greben (Scarborough Shoal).
Ovo je „ključno u ispunjavanju mandata mornarice za obezbeđivanje mora i očuvanje teritorijalnog integriteta nacije“.
Zauzet od strane Kine nakon sukoba sa filipinskom mornaricom 2012. godine, greben je ključna tačka eskalacije sukoba između kineske i filipinske obalske straže.
Konfrontacije su izazvale zabrinutost da bi mogle da uvuku SAD, dugogodišnjeg bezbednosnog saveznika Manile, u oružani sukob sa Kinom. U manevrima u petak učestvovali su neki od najvećih brodova filipinske mornarice — fregata BRP Antonio Luna i patrolni brodovi BRP Ramon Alcaraz i BRP Andres Bonifacio.
Portparol mornarice rekao je za AFP da su trenirali „u blizini južno od Bajo de Masinlok“.