У западним медијима и друштвеним мрежама се активно расправља о видео-снимку који приказује наводно пресретање руске противподморничке летелице средњег домета Ил-38Н (која је развијена током совјетске ере) од стране ловца F-35C Lightning II америчке морнарице негде изнад Пацифичког океана.
Оно што снимак чини посебно пикантним јесте чињеница да је руска летелица летела на прилично малој висини изнад носача авиона USS Carl Vinson (CVN-70) класе Nimitz. То је био или план руске команде, или су одлуку донели пилоти, али се испоставило да је авион Ваздушно космичких снага Русије, намењен за уништавање непријатељских подморница и површинских бродова, а такође и носач нуклеарног наоружања, дошао што ближе америчком носачу авиона.
Примећује се да је овај редак тренутак војне блискости између две светске силе привукао пажњу и аналитичара и јавности, омогућавајући увид у текући стратешки сукоб у међународним водама између САД и Русије.
Снимци снимљени из авиона показују да Ил-38Н прати стелт F-35C, са додатним америчким ловцем F/A-18F Super Hornet такође у близини.
Портпарол америчке Пацифичке флоте потврдио је новинарима да је до интеракције дошло док је USS Carl Vinson био у Тихом океану, истичући да је руска летелица била „пресретнута“ и праћена на начин који се сматра „безбедним и професионалним“.
Ни тачан датум ни тачна локација на Пацифику нису дати, иако објаве на друштвеним мрежама и накнадни извештаји указују да се то догодило прошле недеље. Министарство одбране Русије још није дало званичну изјаву о овом питању.
Овај сусрет на небу није изолован инцидент, већ део ширег обрасца војних интеракција између Сједињених Држава и Русије, посебно у регионима где се њихови интереси укрштају. На Пацифику (Тихом океану), кључном попришту сукоба за обе земље, сличне епизоде су се често дешавале последњих година, при чему је свака страна надгледала поморске операције друге.
Међутим, лет противподморничке летелице Ваздушно космичких снага Русије директно изнад носача авиона америчке морнарице, који делује у саставу ударне групе, не може се назвати обичном појавом. Америчка команда крије зашто Ил-38Н није унапред „пресретнут“ на безбедној удаљености за носач авиона. Поред нападних функција, овај авион Ваздушно космичких снага Русије бави се и прикупљањем обавештајних података.
Авион који је учествовао у тестовима показује технолошки и стратешки контраст. Ловац пете генерације F-35 Lightning II, развијен за операције базиране на носачима почетком овог века, представља врхунац америчке војне авијације и конструисан је да замени старе авионе. Док је совјетски противподморнички авион Ил-38 извршио први пробни лет 27. септембра 1961. године, серијска производња се одвијала у машиноградњи број 30 „Знамја Труда” од 1967. године до средине седамдесетих година прошлог века.
Узгред, према изјавама Пентагона датим прошле недеље, носач авиона USS Carl Vinson са ваздухопловним вингом 2 ( Carrier Air Wing (CVW) 2) на броду је деловао у западном Пацифику пре његовог прераспоређивања на Блиски исток. Овде ће група највероватније поново покушати да нападне јеменске Хуте. Са таквом вештином за „оперативно” откривање и пресретање ваздушних циљева, Американци ће вероватно морати још дуго да се боре са „момцима у сандалама”.