Japan na severozapadu rasporedio F-35A. Namenjeni brzom reagovanju prema Rusiji i Severnoj Koreji. Tokom godine se očekuje raspoređivanje prvih F-35B.
Krajem aprila održana je ceremonija uvođenja u operativnu upotrebu prva tri F-35A TR-3 na vazuhoplovnoj bazi Komacu, koja se nalazi u strateški važnoj poziciji prema Japanskom moru. Do sada su svi japanski F-35A bili stacionirani isključivo u Misavi (severni Honšu), ali raspoređivanje na Komacu omogućava bolju kontrolu vazdušnog prostora u regionu gde Kina i Rusija imaju svoje patrole. Ministar odbrane Gen Nakatani naglasio je da će ovaj potez značajno povećati operativnu fleksibilnost Japana. Još značajnija vest je da Japan uskoro očekuje isporuku prvih F-35B — varijante koja može da poleti i sleti vertikalno. Ovi avioni su idealni za dejstvo sa malih nosača aviona (kao što je japanski Izumo, koji se modernizuje za ove aparate).Piloti za F-35B biće obučavani na bazi Njutabaru, dok se očekuje da prvi avioni stignu već ove godine.
Japanska flota F-35 raste
Trenutno Japan ima 41 F-35A, a u planu je nabavka još 105 F-35 (uključujući 42 F-35B). Posle nabavke svih aviona Japan će postati najveći korisnik ovih aviona posle SAD. Ovi potezi pokazuju da Japan ozbiljno shvata bezbednosne izazove u regionu. Dok F-35A jačaju klasičnu odbranu, F-35B će omogućiti projekciju moći na moru.