Belgija je započela jednu od najvažnijih faza modernizacije svog vazduhoplovstva isporukom prvih lovaca F-35 Lightning II iz Sjedinjenih Država. Ipak, planovi su od samog starta praćeni nevoljama — od četiri aviona, koliko je trebalo da stigne u bazu Floren 13. oktobra, jedan zadržan na Azorskim ostrva zbog kvara na motoru. Taj incident ponovo je otvorio pitanje pouzdanosti F-35, aviona koji je već više puta bio u žiži javnosti zbog tehničkih problema.
Belgija je ušla u novu fazu modernizacije svog vazduhoplovstva isporukom prvih F-35 Lightning II iz Sjedinjenih Država, što ujedno označava početak povlačenja starih F-16 aviona koji će, po svemu sudeći, biti prebačeni u Ukrajinu. Ipak, svečani početak pratile su nevolje – jedan od četiri aviona, koji su trebali stići u bazu Floren, ostao je prizemljen na Azorskim ostrvima zbog kvara na motoru. Incident je ponovo otvorio pitanje pouzdanosti američkog lovaca pete generacije.
Isporuka ovih letelica ima širi geopolitički značaj, jer će nakon njihovog uvođenja u službu Belgija moći da prebaci svoje stare F-16 Ukrajini. Ministar odbrane Teo Franken potvrdio je da će se time otvoriti put za jačanje ukrajinskog ratnog vazduhoplovstva, uz mogućnost da isporuke počnu i pre planiranog roka. Ipak, kvarovi na novim F-35 avionima predstavljaju neprijatnost ne samo za Belgiju, već i za američkog proizvođača Lockheed Martin, koji se godinama suočava sa kritikama zbog visoke cene i ograničene pouzdanosti ovog „aviona budućnosti“. Naročito je neprihvatljivo da se nov aparat, predat korisniku suočava sa kvarovima na prvom letu.
Ukrajina, koja već koristi zapadne F-16 u ograničenom obimu, sve više ih angažuje u defanzivnim misijama — za presretanje ruskih dronova i krstarećih raketa. Nakon što je nekoliko letelica oboreno i uništeno pod različitim okolnostima, Kijev je primoran da ih koristi opreznije.
Kante za smece.