Američki 56. borbeni ving je, 26. februara 2025. godine, izveo poslednji let na lovcima F-16 Fighting Falcon u vazduhoplovnoj bazi Luk u Arizoni.
Vazduhoplovni 309. lovački skvadron je bio poslednja jedinica za obuku američkog vazduhoplovstva u vazduhoplovnoj bazi Luk, koja je letela na lovcima F-16. Skvadron sada prelazi na avionie pete generacije, postajući sedma jedinica RV SAD naoružana avionima F-35A Lightning II.
„Poslednji let F-16 iz baze Luk označava prelaz, a ne kraj“, rekao je brigadni general David Berkland, komandant 56. borbenog vinga. „To je počast nasleđu aviona i vazduhoplovcima koji su njime leteli, izgrađujući osnovu ubojitosti koja je direktno podržavala lovačko vazduhoplovstvo. Sada se fokusiramo na budućnost baze Luk kao prvi ving za obuku na avionima F-35, obezbeđujući kontinuiranu dominaciju u vazduhu i neuporedivu borbenu sposobnost.”
F-16 je stigao u bazu Luk decembra 1982, a obuka pilota je počela u februaru 1983. godine. Tokom 42 godine službe aviona u 56. vingu, više od 20 hiljada pilota završilo je program obuke. Završna klasa pilota učenika F-16 diplomirala je na avionima 309. skvadrona septembra 2024. godine.
“Potpukovnik Majkl Res, komandant 309. skvadrona, izveo je današnji (26. februar) let, zatvarajući poglavlje F-16 za svoj skvadron dok se priprema za prelazak na F-35A“.
Jedinica za održavanje aviona, koja je bila zadužena za brigu o poslednjem letu aviona F-16 i koja je obezbedila bezbedne uslove za letenje za pilote 309. skvadrona, trebalo bi da završi predaju preostalih aviona sledećeg meseca.
Istovremeno 425. lovački skvadron će nastaviti da leti na F-16 i da obučava pilote borbenih aviona i održavaoce vazduhoplovnih snaga Republike Singapur u bazi Luk sve dok ne pređu u bazu nacionalne garde Ebinga, Arkanzas, u narednim godinama.