Dron MQ-9 Reaper koji je operisao nad sirijskom provincijom Homs od strane Sjedinjenih Država, ili verovatno jednog od njenih koalicionih saveznika, dobio je upozorenje da se nebezbedno približio lovcu Su-35 ruskog vazduhoplovstva.
Zamenik šefa Centra za pomirenje suprotstavljenih strana u Siriji pri ruskom ministarstvu odbrane izvestio je o incidentu: „U oblasti sela Al Sukhnah u provinciji Homs došlo je do opasnog približavanja koalicione bespilotne letelice MQ-9 Reaper koja je izvodila zakazani let u sirijskom vazdušnom prostoru i aviona Vazdušno kosmičkih snaga Ruske Federacije. Pilot aviona Su-35 je pokazao visok profesionalizam, preduzimajući pravovremene mere da spreči sudar. Pošto su zapadni borbeni avioni skoro neprekidno delovali u sirijskom vazdušnom prostoru, na dan približavanja, 12. jula, zabeleženo je 12 povreda vazdušnog prostora, uključujući par F-15, par lovaca Rafale, dva para Eurofighter i dva para jurišnih aviona A-10 jurišni avioni.”
Ranije je objavljeno da se MQ-9 približio Su-35 i petnaest dana pre, 27. juna – na dan kada je zabeleženo 12 stalnih povreda sirijskog vazdušnog prostora od strane zapadnih borbenih aviona. Rusija i Sjedinjene Države održavaju značajno vojno prisustvo u Siriji, prva u provinciji Latakija na obali Sredozemnog mora, a druga prvenstveno u severoistočnim regionima koji se graniče sa Irakom u kojima se nalazi glavno poljoprivredno zemljište zemlje i najveći deo njenog naftnog bogatstva. Sirijska vlada je 2015. godine pozvala Rusiju da uspostavi vojno prisustvo kako bi pomogla u borbi protiv pobunjenika i ograničila dalje napade Zapada i Turske na zemlju, dok prisustvo SAD i njihovih saveznika nema odobrenje UN ili Damaska, što ih je dovelo do toga da šira javnost smatra njihovo prisutvo nezakonitim. Kontroverze oko prisustva Zapada predvođenih SAD rasle su kako su njihove snage počele da pljačkaju sirijsko naftno bogatstvo, koje je transportovano kroz Irak i prodavano u inostranstvu da bi pomoglo u finansiranju okupacije.
Bespilotne letelice MQ-9 učestvovale su u više bliskih susreta sa ruskim avionima baziranim u Siriji, a 23. jula 2023. godine jedam Reaper je imao teško oštećenje propelera u jednom takvom susretu. Lovac Su-35 je prethodno 5. jula izveo agresivne manevre u blizini tri drona takođe iznad Sirije. Izvan Sirije, ruski Su-27, izveo je slične manevre prema MQ-9 u blizini Krima, što je dovelo do njegovog pada. Su-35 su prvi put raspoređeni u Siriji početkom 2016. godine posebno da bi se suprotstavili potencijalnim pretnjama zapadnih i turskih aviona ruskim snagama, a kasnije su u više navrata bili raspoređeni da presreću zapadne, turske i izraelske avione iznad teritorije Sirije. Klasa lovaca je od tada poboljšala svoj borbeni rekord višestrukim pobedama u vazduhu nad Ukrajinom, a očekuje se da će avion imati prvu borbu protiv američkih lovaca F-16 koje će ukrajinsko vazduhoplovstvo početi da koriste pre kraja 2024. godine.